4月下旬剛申請破產保護的美國家居用品零售巨頭3B家居(Bed Bath & Beyond)已向東方海外OOCL提出3170萬美元的索賠,指控其在疫情期間存在不公正的商業行為。根據紐約南區法院的一份法律文件,它準備向中國臺灣的船公司陽明海運追討至少780萬美元的索賠。
據國外媒體報道,這家零售商已經向FMC提出了投訴,同時還包括越來越多的其他的托運人。從2021年8月MCS Industries對COSCO和MSC提出的索賠開始,這些供應鏈危機后許多其他貨主的指控便不斷增加。
BBB在其向FMC投訴中稱,OOCL未能履行其2020年和2021年服務合同下的最低貨量承諾(MQC)。
該媒體指出,從最初的一系列訴訟中不難看出原因。正如Bed Bath and Beyond (BB&B)所指出的那樣,盡管在合同中規定了最低貨量和承諾相應的船舶艙位,但東方海外“系統性地”未能滿足要求,并將艙位賣給了支付更高費用的客戶,使BB&B不得不在成本高得多的現貨市場上尋找運力,并為此“付出了巨大的代價”。
根據與東方海外簽訂的2020年7月1日至2021年6月30日的合同,BB&B擁有2100個FEU(40英尺當量)的MQC。該公司表示,有624個FEU的短缺。據計算,這相當于220萬美元的額外運輸費用。
根據2021年5月1日至2022年4月30日的服務合同,BB&B擁有3796個FEU的MQC。該公司表示,東方海外少收了1363個FEU,相當于940萬美元的額外運費。
該公司表示,事實上,2020年所需運力只有70%得到了滿足,而且“大部分實際運力……是在(BB&B)同意(東方海外OOCL)提出的過高溢價要求之后才被出運的”。在2021年10月至2022年3月期間,東方海外只提供了52.9%的合同艙位。
BB&B還指出,許多D&D費用(滯港費與滯箱費)是由于擁堵、航運公司政策以及疫情期間社交距離令等許多其他問題導致無法提取集裝箱而產生的。BB&B表示,其在2021年8月至2022年6月期間向東方海外支付了150萬美元的滯期費和490萬美元的滯箱費。其辯稱,“絕大多數費用……的評估都是不公正和不合理的。”
該公司還訴訟稱,根據合同,附加費(如旺季附加費)本應包含在其定價中,但該零售商仍被收取費用。BB&B在其投訴中稱,東方海外提出的PSS高達每FEU5800美元。BB&B表示,其在2020年合同期內向東方海外支付了710萬美元的PSS費用,在2021年合同期內向東方海外支付了660萬美元——并堅稱應該收回這筆錢。
投訴書中還包括了OOCL的一系列電子郵件,建議Bed Bath & Beyond支付更多的費用。東方海外在一封電子郵件中表示:“我們并不是想挖空心思而是在陳述當前市場環境的現實,以尋求任何額外的艙位。請告知BBB[Y]是否會在其主要合同價格基礎上接受每40英尺GP/HQ PSS為5800美元的價格。這將使BBB[Y]價格在7000美元左右。” 該訴訟還透露:“OOCL并沒有試圖隱瞞其正在公開拍賣艙位以獲取高額利潤,而不履行其服務承諾”。
正在經歷破產的BB&B補充道,東方海外OOCL的集裝箱運輸業務2021年的營業利潤為73.6億美元,比上年增長642%。這家零售商已被迫啟動破產清算出售程序,并表示將利用破產法第11章(Chapter 11)的破產程序尋找外部買家,這些買家可能能夠維持業務運營,或至少購買其部分資產。該公司已獲準借款4000萬美元,以穩定其運營,并開始出售流程。
與此同時,陽明海運于4月20日在紐約對BB&B提起訴訟,要求法院作出宣告性判決,稱其不欠BBB未履行其MQC義務。陽明表示,BB&B已提出780萬美元的索賠,“外加未指明數額的所謂利潤損失和其他間接損失。”
該爭議涉及BB&B在2021年5月1日至2022年4月30日的服務合同,該合同的MQC為1000FEU。根據陽明的說法,合同規定“如果承運人未能滿足年度MQC要求……托運人可以根據不足的金額減少年度MQC。”陽明聲稱:“該協議不提供對此類不足進行金錢賠償的依據。然而,BB&B繼續堅持其主張,并警告將提起訴訟。”
今年1月,BB&B公布了截至11月26日的第三季度業績。該公司虧損1億美元,凈銷售額為12.5億美元。BB&B家居自1月份首次發出破產警告以來,一直努力支撐融資,包括關閉門店、裁員以及求助銀行和投資者。
該公司曾表示“客戶流量減少和庫存水平降低”,對公司持續經營的能力構成重大挑戰,假日季季度的初步報告顯示,該公司銷售額較上一年同期下降40%至50%。在此之前的一個季度,銷售額也下降了32%。
Bed Bath & Beyond曾為美國最大的家居用品連鎖商店,在美國、加拿大、墨西哥均設有店鋪。該公司的銷售額自去年以來急劇下降并出現巨大的運營資金缺口。
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