如果航運業也有熱搜榜，那么卡塔爾本世紀最大的LNG船訂單招標每每有新的推進，必定會在熱搜榜Top 3的位置刷一波存在感。

早在2019年年初，卡塔爾石油公司（Qatar Petroleum）披露LNG行業有史以來規模最大的造船項目，并委托卡塔爾天然氣公司（Qatargas）代表執行LNG運輸船建造計劃，就有大批船東表現出對該項目的興趣。

據了解，卡塔爾天然氣公司計劃在今年第二季度敲定該批建造合同，目前正在與相關船東接洽。有消息稱，目前至少32家船東表示有意參與該項目。根據最初的計劃，卡塔爾天然氣公司將于本月底向具備資格預審的船東發出正式報價，技術和商業報價將于4月前提交，最終選擇將于今年6月宣布，并在今年年底簽署相關協議，屆時租船協議花落誰家的謎底也會隨之揭曉。

引發市場多方猜測的另一方面，便是關于卡塔爾天然氣公司對新造船的首選尺寸和造船企業的選擇。據消息人士稱，卡塔爾天然氣公司仍傾向于訂造174000立方米LNG運輸船，從2023年開始，在四年時間內分批交付。

而就在本周，通過重重接洽，4家造船企業向卡塔爾天然氣公司(Qatargas)提交了最終報價，報價內容涉及80艘（其中包含40艘備選訂單）LNG運輸船的建造要求，總價值超過150億美元。

據了解，目前韓國現代重工、大宇造船和三星重工三大造船企業，以及中國滬東中華造船廠都有提交相關文件。日本川崎重工(Kawasaki Heavy Industries)最初曾表示有興趣參與，但目前已不再參與這一項目。

此前業內普遍認為，韓國三大船企（現代重工集團、大宇造船及三星重工）將成為卡塔爾首選的合作造船企業。然而轉折點出現在去年11月。卡塔爾代表團在結束韓國的訪問后轉道北京，與中國船舶集團有限公司代表進行會晤，這也是卡塔爾能源企業與中國造船企業的首次會晤。此后，“中國船廠可能在本世紀最大的LNG船招標過程中獲得一部分訂單”的猜測也頻頻傳出。

雖說韓國三大造船企業在該造船項目的競爭中一直占據優勢地位，韓國方面也有信心包攬大部分訂單。但是對于韓國造船企業而言，最大的一個問題便是如何平衡卡塔爾的LNG船項目和其他國家LNG船項目之間的交付時間。

而參與該項目的另一位種子選手，中國船舶集團旗下滬東中華造船廠也有很大機會獲得一部分訂單。今年1月初，滬東中華造船廠接獲2艘為馬來西亞LNG項目配套的7.99萬立方米LNG運輸船訂單。據悉，這是中國首款江海聯運型LNG運輸船。而這筆訂單簽約消息一經報道，業內便頻頻傳出“此次LNG運輸船建造合同是為滬東中華承接卡塔爾LNG運輸船訂單做鋪墊”的聲音。

卡塔爾官員最初表示，到2024年，卡塔爾天然氣產量將從目前的每年7700萬噸增至1.1億噸。截至去年11月，卡塔爾天然氣產量將進一步擴大到2027年的每年1.26億噸。

但本周，路透社(Reuters)報道稱，隨著全球液化天然氣價格下跌，卡塔爾已將北部氣田擴建項目（(North Field Expansion Project,NFE)的國際合作伙伴最終選擇時間推遲到年中。此舉導致市場參與者猜測，船舶采購進程可能也會放緩。

除了北部氣田擴建項目，計劃于2024年投產的Ocean LNG項目也需要新造LNG運輸船，從而替換目前使用的LNG運輸船。

本世紀最大的一批LNG運輸船租船協議，將由幾家船東瓜分？卡塔爾能源企業與中國造船企業一連串的接觸，是否預示著中國造船企業很有可能在本世紀最大的LNG船招標過程中獲得部分訂單？Ocean LNG項目所需的LNG運輸船訂單，又會被哪家造船企業拿下？LNG運輸船船大單競標中，船東，造船方面誰會是最大的贏家？一連串問號，或許都會在今年陸續揭曉答案。