隨著中國制造業加速轉型升級,越來越多的企業需要進行物流智能化升級,但是往往受到倉庫面積、高度、形狀等現實條件的限制,以及市場不確定性因素的影響。因此,相對于投資傳統的自動化立體庫,企業更傾向于選擇智能化、柔性化程度更高的物流系統。托盤四向穿梭車系統以靈活性、智能化等優勢,成為市場青睞的自動化密集存儲系統。
作為近十年來發展起來的新型智能倉儲設備,托盤四向穿梭車突破了貨架內直線穿梭車與子母車的局限性,能夠完成前后左右四個方向的運動,配合提升機能夠覆蓋立體庫中的任意貨位。隨著小車本體設計的不斷完善以及整體數智化水平的提高,托盤四向穿梭車的應用也從貨架內存儲擴展到庫前搬運、揀選等更多場景。托盤四向穿梭車系統具有存儲密度高、可擴展性強、交付周期短、低碳節能等特點,可以助力企業實現節省空間、提高效率、減少人力、提高倉儲智能化水平等目標;由于其布置靈活,能適應不同類型的倉庫條件,且小車數量根據需要隨時可調整,因此更適合舊倉庫智能化升級改造。
近年來,國內托盤四向穿梭車市場快速發展。綜合業內人士觀點,2022年國內有數百個相關項目,小車年銷售量可達三四千臺,增幅在30%以上。可以確定的是,隨著越來越多的企業推出自主研發產品,這一細分領域的市場規模會越來越大,競爭也日趨激烈。
在本期專題采訪中,圍繞托盤四向穿梭車系統的技術特點、應用領域、評價指標、市場狀況、發展趨勢等方面,我們邀請了業內專家與幾家主要供應商進行了詳細分析。
托盤四向穿梭車系統具有諸多突出優點,是對AS/RS系統的最佳補充。本文首先介紹了托盤四向穿梭車系統的組成設備及其核心技術,并圍繞系統設計、系統評價指標、影響系統運行效果的因素等重點內容進行了分析,可供業內人士學習參考。
托盤四向穿梭車(4-ways shuttle of pallet)是近10年發展起來的物流新技術,其創意來源于穿梭板(shuttle board)和子母車(satellite car),現在已經成為一項被廣為接受的物流技術。
托盤四向穿梭車具有許多優點,如特別適合于老舊倉庫的改造,無論倉庫高低如何,還是形狀多么怪異(平面形狀曲折多樣、空間高度變化等),四向穿梭車都能適應,因此廣受歡迎。又如,四向穿梭車具有很好的柔性,既可以適應出入庫頻率很高的場合,也適合于出入庫頻率很低的場合,可以說這一項技術是對AS/RS系統的最佳補充。此外,四向穿梭車系統具有很好的密集存儲能力,比傳統的AS/RS要好很多,又加之其特別適用于庫房空間較低的場景(一般小于15米,AS/RS并不合適),因此在冷鏈系統中頗受歡迎。
托盤四向穿梭車庫案例
當然,四向穿梭車也并非完美無缺。由于要增加軌道的緣故,所以系統成本相對來說要高一些,這是其柔性和適應性無法彌補的,規模越大的倉庫越是如此。此外,大型的四向穿梭車庫,其調度是比較困難的,這給很多企業提高了技術門檻,并進一步增加了系統的成本。
四向穿梭車技術為物流倉儲系統的設計提供了一種新選擇,并且在特定情況下成為首選,這是其意義所在。本文將初步探討四向穿梭車系統建設的要點,以及在設計中要注意的事項。
一個典型的四向穿梭車系統,主要包括貨架、穿梭車、提升機、輸送機以及軟件系統等,當然還包括一些輔助設施,如維修平臺和設備等。
1.貨架
貨架是托盤四向車系統的關鍵設備之一。一方面,與傳統橫梁式貨架不同,四向車系統的貨架在結構上增加了供穿梭車行走的軌道,這是一個根本性變化。另一方面,其對貨架剛度和精度的要求大幅度提升。因此,貨架的加工難度和安裝難度大大提升。這種精度的提升,對貨架生產制造也提出更高要求,傳統的軋機已經難以滿足要求,全自動沖孔和軋制技術已成為必要條件,目前一條進口的全自動軋機線動輒超過1000萬元,是許多貨架企業難以承受的。此外,由于噴涂工藝的誤差較大,貨架采用鍍鋅板材料成為趨勢。目前,國內只有為數不多的幾家企業具備生產能力。
2.托盤四向穿梭車
托盤四向穿梭車一般采用兩套輪系:其中一套負責X方向的運行,另一套負責Y方向的運行。在轉向環節,通過交換輪系(高差)完成轉向,托盤本身并不轉向(目前也有單位在開發可轉向的穿梭車,但還沒有應用案例,而且前景并不看好)。穿梭車取放貨均采用頂升機構完成。在取貨時,穿梭車進入托盤底下,對準后起升機構升起,將托盤頂起,底部離開貨架L型梁或輸送機鏈條表面,這時穿梭車和托盤就可以脫離貨架運行;在放貨環節,穿梭車將托盤搬運到指定貨位后,對準后起升機構下降,托盤就會被放置在L型梁或輸送機上,這樣穿梭車就完成了一次放貨作業。這是四向穿梭車的基本原理。
托盤四向穿梭車
對托盤四向穿梭車來說,定位技術和無線通訊技術的可靠性是其關鍵技術;電池的選擇和充電管理也很重要,電池技術甚至是影響四向穿梭車發展的主要因素;此外,在一個區域同時運行多輛穿梭車時,車的避讓技術是影響系統效率的關鍵因素。這些都是選擇穿梭車的重要參考指標。
穿梭車的控制可以采用PLC或集成電路板,集成電路板具有價格優勢,因此被越來越多的企業所采用。
3.提升機
提升機位于立體庫的兩端,其作用有兩個:一是將托盤從入庫層送到目的地層,二是完成穿梭車換層。很多情況下,穿梭車需要換層。
提升機之所以重要,是因為它是影響系統效率的瓶頸之一。在一個相對較大的系統中,提升機、穿梭車的數量匹配是一個頗有難度的問題。這一問題除與其自身參數(如加速度、速度、移載時間等)有關,還與系統的流程設計和策略有關。如,如果每次作業都是穿梭車帶托盤完成升降作業(每次穿梭車都帶貨換層),其與穿梭車不換層作業則有很大差異。這些都不能通過簡單計算就可以得到準確答案,通常還需要進行計算機仿真才行。
4.輸送機
輸送機在穿梭車系統中也扮演著非常重要的角色,主要用于入出庫端托盤的輸送。它與流程設計密切相關,影響著系統整體效率,甚至對系統的成本有較大影響。
在布局方面,輸送機的設計變幻莫測,需要根據流量要求認真考慮,很多初學者對此一籌莫展。
5.軟件系統
托盤四向穿梭車系統中的軟件主要是WMS和WCS,這些軟件其實與傳統的AS/RS沒有顯著差異,所不同的是關于穿梭車的調度系統,這是AS/RS所沒有的。
四向穿梭車系統的一大問題是任務分布不均衡,從而導致實際的效率與理論相去甚遠,這是很容易想到的事情。要解決這一問題,需要從多方面入手。如設置庫存ABC分布策略,預先調整庫存結構,主動控制回庫托盤的地址分配等。特別重要的一點是,每個項目要根據具體情況選擇相應策略,避免張冠李戴,才能取得較好效果。
6.輔助設備
除以上外,四向穿梭車系統的維修平臺和維修設備同樣必不可少,而充電裝置的位置及數量也常常困擾著設計人員。在大型四向車系統中,由于大量的穿梭車相向運動,其對貨架產生的共振也是一個大問題,需要采取有效手段預防。
要做好一個托盤四向穿梭車系統的規劃設計,與其他立體庫系統有很多類似之處,如做好數據分析,需求分析,確定總體方案,做好流程分析,選擇合適的設備參數等。但也有一些特殊之處:四向穿梭車應用于老舊倉庫時,如何做到入出庫作業流程暢通就顯得非常重要。此外,由于穿梭車本身的一些特點,如在庫前輸送和貨到人揀選區域,完全可以采用穿梭車完成庫前輸送作業,使得整個物流系統設計變得更加緊湊和一體化。
一體化的入出庫系統
四向穿梭車庫的設計,要特別注意托盤、貨架和層高的設計。一般來說,在穿梭車庫中,托盤的方向是與AS/RS不同的,很多初學者很容易發生錯誤。對貨架來說,因為穿梭車的原因,需要增加軌道和充電裝置等內容,其設計比AS/RS的橫梁式貨架要復雜很多,因此,如何設計穿梭車軌道和貨架,成為四向穿梭車立體庫設計的關鍵內容之一。一項不合理的設計,不僅會導致貨架無法滿足使用要求(包括強度、剛度、穩定性、噪音、共振等方面),也會大大增加成本(一般情況下,四向穿梭車貨架的成本是AS/RS橫梁式貨架的2倍甚至更多)。穿梭車庫的層高要比傳統的橫梁式貨架高(具體數據與穿梭車的結構和載荷有關,也與不同品牌的產品有關)。這就使得在有些場合下,由于空間高度的限制,采用四向穿梭車方案時,會比AS/RS貨架少一層,從而影響最終的系統性價比。
做好提升機的設計,是穿梭車系統設計另一個關鍵。在穿梭車庫設計中,如果一層的托盤不經過提升機進入貨位儲存,而是直接采用穿梭車完成入庫和出庫作業,會大大減少提升機的作業量,從而減少提升機的數量,這是穿梭車庫設計的一個小竅門。比如,對一個只有2層的穿梭車庫來說,這樣做的效果是提升機工作量會減少50%以上(考慮到庫存ABC的分布問題,可能會大于50%);對3層系統,會減少33%以上;即使對一個10層的穿梭車庫來說,也會減少10%以上的作業量。因此,提升機的設計往往會變得復雜一些。這是四向穿梭車系統設計要特別注意的。
還有一個容易被忽視的問題是維修問題,這是大多數設計工程師最容易犯的錯誤,而用戶也往往不會關心。但對于一個自動化系統而言,維修問題卻是一個大問題。維修設備包括維修樓梯、平臺以及輔助工具,如輕便型起重機等。對穿梭車立體庫而言,這是不可或缺的。有時,維修平臺會影響系統總體設計,當然也會增加費用,但這些都是不可避免的。
最后要引起重視的是,雖然四向穿梭車系統可以建得很高,但消防問題是其另一個難點。這也就是目前在用的四向穿梭車庫規模普遍不大、高度也不高的一個重要原因。要解決這個問題,需要設計人員付出更多的智慧和時間,還要制定相應標準。
要評價一個四向穿梭車系統,其實有很多指標,比較關鍵的包括以下幾個:
與地面無縫連接的穿梭車庫
1.作業的流暢性
主要包括:車輛路線規劃,月臺規劃,托盤規劃,收貨作業區規劃,揀選作業區規劃,立體庫規劃(布局、路線、提升機布局、入出口布局、揀選作業區規劃等),發貨作業區規劃等。一個優秀的系統,其作業路線是流暢的,其布局是合理的,其總體指標是協調的。
2.設備數量與參數的合理性
主要是指提升機和穿梭車的數量和參數是否合理、相互匹配。
關于提升機的數量,要仔細核算作業流量與系統要求的符合性,過多與過少都是不好的設計;此外,提升機的位置與布局是設計的重點,一個好的設計應合理安排提升機位置。穿梭車數量一般要比計算值多一些,即有一定冗余。
3.性價比
人們常常忽略性價比的問題,其實這是評判系統設計合理性的最重要參數之一。一般來說,性價比要在同樣的口徑進行比較,如儲存能力、入出庫能力一致等,否則就失去意義。當然,我們也常常會遇到一些要求特別的項目,只有四向穿梭車才能解決,這時的比較意義不大,但還是有進行比較的必要。
4.系統的穩定性
穩定性作為系統的重要評價指標,也是設備和系統選型的一個基本要求。從系統設計角度看,可以通過一些冗余設計,提升系統應對故障的能力。在這方面,除硬件設備外,系統流程設計、系統軟件也扮演著非常重要的角色。
5.系統的柔性
對四向穿梭車系統來說,柔性通常表現在系統應對高峰作業時的能力,包括:增加硬件設備以提高系統的處理能力,以及采用更多設備時系統效率如何有效提升等。有時為滿足柔性化的需求,可以提前布置一些設備,如提升機等,有時則要求對未來增加設備應留有余地。
影響四向穿梭車系統運行效果的因素很多,主要分為以下幾個部分:
1.設計的合理性
一個物流中心的運行效果,系統設計是最基礎的因素。設計過程又分為很多部分,其中預測的準確性、設計指標的合理性、總體方案的合理性、流程設計的合理性、設備選型的合理性,以及軟件選型的合理性等,是比較重要的方面。很多企業因為對物流的本質不甚了解,往往容易忽視設計的重要性。殊不知,如果設計方案出現重大問題,再好的設備和軟件也無法發揮作用。如果要給設計的重要性做一個評估,可以毫不夸張地說,設計對系統運行的效果起到基礎性和決定性作用,比設備和軟件都重要得多。
在實際項目中,由于看問題的角度不同,用戶往往重視硬件投資,輕視軟件投資。有的用戶寧愿多花幾千萬元的土建和設備投資,也不肯在軟件和設計上花適當的錢。這也是導致很多系統設計不合理甚至失敗的根本原因。
2.系統的可靠性
系統的可靠性是影響系統運行效率的關鍵指標之一。如果一個系統中的設備和軟件不可靠,輕則影響總體作業效率,重則導致整個系統無法正常運行。
一個四向穿梭車系統的硬件,無論是貨架、穿梭車,還是提升機、輸送機,都要求能達到滿足設計要求的可靠性。系統的可靠性可以用系統的可用度來表述[1],對于一般場合而言,物流系統的可用度要達到97%以上;對于特殊的場合,可用度要達到99%以上。
提高系統可靠性的方法有很多,主要體現在單機設備和軟件方面。采用更高質量和可靠性的設備,系統的可靠性必然會提升,但帶來的代價是采購成本也會上升。如何在可靠性與成本之間尋求平衡,既是對設計的要求,也是對用戶的挑戰。在實際應用中,需要避免過度依賴設備可靠性和忽視系統可靠性的傾向。系統的可靠性,不僅僅取決于設備的可靠性,還取決于很多其它因素,如冗余設計、備品備件等。
3.維護的及時性
任何復雜的自動化系統,在長期使用過程中,都不可避免會出現故障和問題,這就要求系統要長期得到及時合理的維護。一方面是日常的維護維修工作,尤其是故障監測工作要完善到位;另一方面,系統一旦出現故障,要保障能夠快速修復。此時,專業的團隊和充足的備品備件都是不可或缺的。
在設計中,一方面對關鍵設備要進行冗余設計,使其在發生故障時可以切換到新的作業模式,如提升機,可以采用多臺提升機互為備份,并有一定能力冗余,使得任何一臺提升機出現故障,系統還能繼續工作,只是效率有所影響。穿梭車也是如此。對于穿梭車這樣的移動設備,一旦出現故障,要有能夠快速替換的設備,才不至于耽誤整個系統的正常作業,在設計中,保持一定的冗余量就顯得尤其必要。當然,對于規模很小的系統,硬件的備份顯得沒有必要或很難實現,這時尋求更高質量的設備和系統就顯得非常必要。
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