自宣布脫歐以來,英國對歐盟的各項政策一直搖擺不定,各項貿(mào)易協(xié)定作為脫歐協(xié)議的重頭戲,幾易其稿。2021年1月,英國正式離開歐盟單一市場及關(guān)稅同盟,歐盟立即對進口自英國的商品實施檢查措施,英國也宣布要對歐盟進口商品實施管制措施,進行動植物及其產(chǎn)品的檢疫檢查,各港口為此紛紛投資興建邊境檢查站。
不過受疫情等因素影響,英國政府為避免港口作業(yè)中斷,不斷推遲邊境管制措施生效日期。隨著各種危機愈演愈烈,近日,曾力主脫歐的英國保守黨領袖鮑里斯·約翰遜終于宣布辭任黨魁。不愿繼續(xù)為各種政策繼續(xù)埋單的英國港口,也在這個關(guān)口放出了要向政府索賠的風聲。
以樸茨茅斯港為例,樸茨茅斯港自稱英國連通性最佳的港口,于過去18個月里,在其集裝箱碼頭附近投資2500萬英鎊(約合2.01億人民幣,由納稅人與樸茨茅斯港股權(quán)所有人—樸茨茅斯市議會共同承擔),建造了一個高科技的邊境檢查站。該設施本該在建成后立即投用,但今年4月底,英國政府再度推遲進口商品管制措施至2023年底,英國脫歐機會部長(Brexit opportunities minister) Jacob Rees-Mogg宣布政府將于今年晚間出臺新的進口操作方案,屆時邊境檢查措施及程序都將數(shù)字化。該邊檢站因此將空置不用,而且也許會永遠空置下去,這一決定令樸茨茅斯等港口開始計算成本,并希望得到相應解決方案。
據(jù)英國港口協(xié)會(British Ports Association)稱,英國港口為了新建這些不需要的邊境檢查站,估計從納稅人的錢包里掏走了5.5億英鎊(約合44.29億元人民幣),其中3億英鎊用于港口建筑,由于多佛和霍利黑德(Holyhead)等地的碼頭旁沒有空地,英國政策還斥資2.5億英鎊建造了10個內(nèi)陸檢查站。
樸茨茅斯港和其他40個港口一起,從政府的港口基礎設施基金獲得了2億英鎊,用于建設邊檢站。然而該基金遭超額認購,導致港口自己支付了約1億英鎊來彌補資金缺口。作為英國第二繁忙的跨海峽港口,樸茨茅斯港申請了3200萬英鎊的資金,只收到了1710萬英鎊。樸茨茅斯港為此更改計劃削減費用,但樸茨茅斯市議會還是要貸款補足780萬英鎊(約合6281萬人民幣)的資金缺口。
樸茨茅斯港口當局估計,即使該邊檢站處于休眠狀態(tài),每年也要花費100萬英鎊以維持基本運轉(zhuǎn)。該檢查站占地4500平方米,為處理肉類等高風險產(chǎn)品以及植物而建造,有14個卡車停放處,還配備了無菌區(qū)和氣密檢疫區(qū),旨在防止不同產(chǎn)品間的交叉污染,預計應有約70名工人在該邊檢站工作,包括港口衛(wèi)生人員、獸醫(yī)和港口運營方工人,來自政府動植物衛(wèi)生局和環(huán)境部的官員也會進駐,該港也已雇傭了港口衛(wèi)生官員。英國媒體近日采訪時,工人們正在大樓外鋪設最后的路石,設施內(nèi)部正在測試用于儲存肉制品的冷柜。
港口本來可以通過向進口商收取檢查費來收回成本,但由于檢查站建設資金中部分撥款來自政府,根據(jù)相關(guān)撥款基金協(xié)議,港口無法將該邊檢站用于其他商業(yè)目的,即使能用,重新配置的耗時耗資也相當昂貴,就目前來看,這些設施很難再利用,樸茨茅斯國際港務局局長Mike Sellers說:“這些設施專為政府檢查措施而設計,最經(jīng)濟的選擇是直接拆掉,因為它占用了我們兩英畝的作業(yè)用地,而我們的土地一直很緊張?!?樸茨茅斯市議會領導人Gerald Vernon Jackson說,他們的預算原本就緊湊,現(xiàn)在還得為政府埋單,償還貸款及利息。
樸茨茅斯南區(qū)的工黨議員Stephen Morgan已經(jīng)寫信給脫歐機會部長 Jacob Rees-Mogg,表達了對浪費公共資金建造可能不需要的邊境管制設施的擔憂,并稱政府的猶豫不決是一場鬧劇。樸茨茅斯市議會要求部長們償還資金缺口,并明確是否還需要邊境檢查站。 Jacob Rees-Mogg回復說,政府將與港口合作,確定如何盡量減少此類成本,或在可能的情況下收回成本。
政府宣布推遲進口管制措施、重新設計進口操作方案時,Rees-Mogg稱是為了避免給英國企業(yè)和消費者帶來額外成本。英國港口協(xié)會執(zhí)行董事Richard Ballantyne說:“這個決定對貨運業(yè)和經(jīng)濟來說也許是正確的,但對港口運營商來說已經(jīng)晚了兩年?!?英國港口協(xié)會擔心投建了基礎設施的港口要收拾殘局,并敦促政府立即進行賠償。
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