上周,美國政府立法為這一舉措鋪平了道路,眾議院司法委員會以微弱優勢投票支持《終止平臺壟斷法》。以亞馬遜物流(FBA)產品為中心的亞馬遜物流部門正面臨與其線上業務被拆分的危險。
該法案由兩大政黨的代表共同發起,旨在“消除占主導地位的平臺利用其對多個業務線的控制,以損害自由和公平競爭的方式使競爭對手處于不利地位的能力”。
在其之前,美國國會對所謂的反壟斷問題進行了漫長的調查,并提交了一份450頁的報告,其中提出了幾項建議,其中包括呼吁禁止線上平臺“在依賴該平臺或與該平臺互操作的業務領域開展業務”。這可能會威脅到Facebook對Instagram和WhatsApp以及亞馬遜(Amazon)的所有權。
咨詢公司RMW Commerce的創始人兼首席執行官Rick Watson表示,這不太可能影響線上零售商的云服務,但其Marketplace平臺與FBA物流服務之間的聯系肯定會受到影響。
國會報告明確涉及Amazon Marketplace和FBA,指出賣家有強大的動力接受FBA,因為這對他們獲得排名以找到亞馬遜Prime客戶至關重要。
該公司表示:“為了讓賣家的產品獲得Amazon Prime(這對在該平臺上進行銷售至關重要),賣家必須有資格參加亞馬遜的賣家自配送Prime計劃,或者使用亞馬遜的FBA服務。”該報告稱,亞馬遜Marketplace平臺上超過73%的賣家依賴FBA。
根據眾議院司法委員會(House Judiciary Committee) 下屬反壟斷事務委員會提供一份在去年10月的報告顯示,近85%的亞馬遜最大賣家都使用了亞馬遜物流服務(fulfillment by Amazon,FBA),并向亞馬遜支付商品的的倉儲、包裝和運輸費用。
如果亞馬遜被迫拆分其物流部門,其影響將是深遠的。Logistics Trends & Insights的創始人兼首席分析師Cathy Morrow Roberson認為,物流運營將不得不接受第三方業務。“我不認為亞馬遜依靠物流自身盈利,”她說。亞馬遜經常被指責用其從云服務中獲得的收入交叉補貼物流方面的損失。Roberson認為,被獨立拆分的亞馬遜物流業務將不得不提高價格。
而爭奪第三方包裹業務將使亞馬遜物流與UPS和FedEx展開直接競爭。但這不會產生根本性的影響。Watson認為亞馬遜和UPS之間的正面競爭無論如何都是不可避免的。
他指出,在過去五年中,這家電子商務巨頭已將通過自己的服務網絡交付的包裹比例從30%提高到60%至70%之間。投資了大量自動化倉庫,建立了連接倉庫的中程網絡,并聘請了超過10萬名特派司機進行送貨。此外,它還投資建立了一個機器人研究所。
付出了驚人的代價。Watson表示,過去一年,亞馬遜在全球業務上的支出約為400億美元,其中約一半用于物流。他補充稱,相比之下,UPS去年投資僅為40億美元。
摩根士丹利(Morgan Stanley)估計,明年亞馬遜在包裹遞送市場的份額將超過聯邦快遞(FedEx)和聯合包裹(UPS)。
“我認為,僅就包裹數量而言,在短短幾年內(可能是三四年內),亞馬遜的規模將至少是UPS的三四倍。”Watson表示這是一個量與價的博弈,所以從這個角度來看,與UPS的競爭是非常基本的。這場競爭已經展開,他指出,亞馬遜在疫情前已經在英國推出了第三方航運服務,并在加州啟動了一個試點項目。
然而,目前這不是該公司的優先事項,因為它更關心滿足客戶和消費者的服務期望,Watson表示。今年早些時候,亞馬遜的高層承認,疫情已經減緩了其推出次日服務的速度。
市場可能會對聯邦快遞(FedEx)和聯合包裹(UPS)的替代品出現反應良好。集成商通過高額附加費和數量上限的組合來減少大型托運人的業務,這些舉措都是為了提高與中小企業的業務,從而產生更豐厚的利潤,但并未受到歡迎。
在這一點上,亞馬遜的物流能否自力更生是非常值得懷疑的。雖然有大量輿論反對“大型科技”巨頭的主導地位,但尚不清楚立法者和司法機構將如何處理這個問題。Watson指出,有時純粹的市場份額是界定標準的觀點占據了主導地位,而另一些時候(例如近年),圍繞壟斷地位是否會損害消費者利益的問題,則構成了爭論的焦點。
就亞馬遜為消費者帶來的便利和低廉的價格而言,后一種觀點可能會阻止擬議的立法。Roberson認為,亞馬遜可能會在其業務部門拆分之前與當局達成協議。她表示:”當務之急是解決賣家排名取決于FBA這樣的問題,而不是拆分公司。也許亞馬遜可以成立一家控股公司,把云計算、FBA物流和平臺業務作為獨立的子公司運營。”
亞馬遜公共政策副總裁布賴恩·胡斯曼也認為,這會對消費者和在該平臺上銷售的中小型企業產生重大負面影響。“超過50萬家的美國中小企業通過亞馬遜的市場謀生,如果沒有亞馬遜的客戶,這些第三方賣家將很難為自己的業務樹立知名度,并獲得相當的收入。”他還說最終可能提高消費者的價格。他說,“委員會在推進這些法案方面的行動速度太快了。”
對于政府出手迫使亞馬遜拆分自營業務,也許是是眾望所歸的結果;畢竟除了亞馬遜自己,沒有人愿意看到其既做運動員又做裁判的壟斷行為。
據多家外媒報道,科技巨頭的高管、說客、十多個智囊團和由科技公司付費的宣傳團體蜂擁到國會辦公室,給議員及其工作人員打電話和發電子郵件說,如果這些想法成為法律,將給行業和國家帶來可怕的后果。
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