在供應鏈上，需求的微小變化，會從零售商到制造商、供應商逐級放大，這種現象就叫牛鞭效應。牛鞭效應根深蒂固，是影響供應鏈的一個根本性問題，在供應鏈設計和管理上要特別關注。

讓我們先舉個例子，來說明牛鞭效應。假定全球消費者對計算機的需求預測輕微增長2%，轉化到聯想（制造商）時就可能成了5%，傳遞到英特爾（一級供應商）時則可能是10%，而到了英特爾的設備商（次級供應商）時則可能變為20%。簡言之，越是處于供應鏈的后端，需求變化幅度越大。這像西部牛仔揮舞的牛鞭，手腕輕輕一抖，鞭梢便會大幅度抖動，劃出一道美麗的圓弧，這也是“牛鞭效應”名稱的來歷。

需求變動沿著供應鏈放大形成牛鞭效應

出處：Clockspeed: Winning Industry Control in the Age of Temporary Advantage, Charles Fine, Free Press, 1999

需求變化是不確定因素，供應鏈的自然反應是要么增加庫存，要么增加產能。需求變動越大，供應鏈合作伙伴的產能、庫存變動就越大。而建立庫存、產能，以及消耗多余庫存、多余產能都給供應鏈的產品流、資金流帶來很大挑戰。讓我們通個例子來理解牛鞭效應的影響。

圖35是北美半導體行業整體庫存量的變化趨勢。這是個兩級供應鏈：芯片制造是需求方，設備制造是供應商（他們為芯片商提供設備）。半導體行業大致四年一個周期，行業景氣時，芯片商的需求上升，傳遞到設備供應商時，需求的增幅更大；相應地，設備商就得增加更多的產能、庫存來應對，所以其產能、庫存的變化幅度更大。

你可以看出，在幾個季度里，設備行業的庫存可以輕易翻一番，或者掉下來一半甚至更多。整個行業因為有多個企業，有聚合效應，單個企業的變化就更劇烈，就如圖x所示。對于半導體設備行業來說，要么是在產能爬坡，整條供應鏈忙地要命；要么是產能下坡，大家為消耗多余的產能、庫存頭痛。上上下下，成本驚人。

半導體行業的“牛鞭效應”（以整體庫存水平為例）

來源：Electronics Supply Chain Inventory Study, Merrill Lynch In-depth Report, 10 December 2001, Jerry H. Labowitz, Vice President

芯片制造業數據包括26個美國的主要芯片制造商，例如英特爾、德州儀器等。設備制造業數據包括17個美國的主要設備制造商，如應用材料，Lam Research，Novellus 等。

在牛鞭效應的作用下，供應鏈上各個環節對需求變化過激反應。當市場需求增加時，整個供應鏈的產能增幅超過市場需求增幅，超出部分則以庫存或產能的形式積壓在供應鏈的各個節點；一旦需求增長放緩或負增長，庫存積壓、產能過剩就成了大問題，大量資金將被庫存和固定資產占用，導致整個供應鏈資金周轉不良，甚至導致企業倒閉，尤其是處于供應鏈末端的小企業。

以思科為例，2000年前后互聯網經濟泡沫破滅，直接導致注銷二十幾億美元的庫存。以半導體設備制造行業而言，2000年前后經濟泡沫后的大量庫存，直到2002年才處理完，各大公司動輒注銷幾千萬美金的過期庫存。2008年的金融危機也類似：危機過后，半導體設備行業陷入嚴重的衰退。我的老東家是一家半導體設備制造商，2009年第一季度的設備產量連兩個季度前的10%也不到，生產線大幅裁員。對眾多的一級、次級供應商而言，這則意味著新訂單銳減，甚至很長時間沒有新訂單。沒有新訂單就沒有新的營業收入，結果是大批供應商處于崩潰邊緣，大幅裁員，甚至難逃破產厄運。

對市場的響應速度而言，牛鞭效應表明，越是處于供應鏈后端，企業的響應速度越慢（也因為其變化幅度最大）。其結果是，當市場需求增加的時候，供應商往往產能不足，無法支持制造商；而當市場需求放緩時，供應商則往往繼續過量生產，造成庫存積壓。整個供應鏈的產能過度膨脹，一旦經濟不景氣，整個供應鏈就被迫大幅削減人員，關、停、并、轉產能。就拿我的老東家來說，與2000年的高峰期相比， 2003年的人員從5000余人縮減到2000人左右，總部的生產廠房、辦公場所從8個縮減為4個。

公司的供應商則經歷了更加劇烈的苦難歷程，大多數供應商的人員減半，營業額只有高峰期的三分之一，有的供應商設備產能力利用率只有30%。一個小供應商講到那段歷史時，滿眼都是恐懼：生意回升時，一班變成兩班倒，很快成三班倒，員工從十幾人一路增加到50多人，雇人都雇不及，每天都是催貨、加急，電話不斷，再快都趕不上客戶的需求；總算人員、設備配齊了，還沒來得及喘口氣，突然間訂單消失了，催貨電話一個也沒有了，車間里空空蕩蕩，太陽照進門來，只見空氣中的灰塵一縷縷往下掉。接著就是裁員，一路裁到只剩9個技術骨干，保留火種，苦苦掙扎，等待下一個高峰期的到來。

對大多數人來說，這聽上去太恐怖了。我敢打賭，99.999%的人都沒有經歷過。我拿半導體設備行業做例子，因為這是牛鞭效應非常明顯的行業，如果說不是最明顯的話。其實，凡是個行業，都逃不脫牛鞭效應的折磨，無非是影響大小不同罷了。放到宏觀經濟上，我們經常說帝國主義的“經濟危機”，其實就是牛鞭效應在宏觀經濟上的體現。企業經歷的業務變動，大多都跟牛鞭效應脫不開干系。不變化的不需要管理——如果沒有牛鞭效應，一半的人或許就不用上班了。美國俗語云，死亡與稅收不可避免，其實沒法回避的還有“牛鞭效應”。

有些行業比另一些行業提前衰退，或滯后復蘇，也可以從牛鞭效應上找到答案。拿半導體行業來說，芯片制造業處于供應鏈前端，先于后端的設備制造業衰退；而后端的設備制造業呢，復蘇又滯后于前端的芯片制造業。對于企業而言，當經濟復蘇的時候，不但要動員自身的生產能力，更重要的是動員各級供應商。供應商在供應鏈的更后端，由于牛鞭效應，經受的業務變動更大，所受的經濟影響也更顯著，面臨更大的財務壓力，從而更難也更不情愿擴張生產能力。在行業騰飛、經濟景氣時，往往由于后端供應商沒法及時擴張而影響整個供應鏈的銷售業績。

這不，2016年以來的元器件短缺，就正是牛鞭效應的結果。這事兒從2008年以來的衰退開始。當時芯片行業，特別是記憶芯片，產能過剩，日本、臺灣、韓國的大多芯片廠家不盈利，芯片職能賣個白菜價。于是，整個行業經歷了痛苦的動蕩，整合，老廠關停并轉，消化產能。后面的幾年里，全球GDP增長迅速，轉化成差不多10倍的芯片需求增長（如圖36），產能開始短缺。而受制于供應商以及供應商的供應商，芯片制造商沒法迅速擴張產能，短缺情況沒法及時解決。

當然，所有的短缺最終都會過去，接下來想必猜也猜得到：過剩。可以說，所有的短缺，最后都以過剩收尾；而所有的過剩，也都是從短缺開始。

全球GDP和半導體市場的增長率（1997-2014）

來源：integratedsupplychain.org/Bullwhip-Project