2023年9月1日，美國自動化促進協(xié)會（簡稱A3）最新報告數據顯示，北美地區(qū)機器人訂單在過去兩年創(chuàng)下采購量增長的記錄后，已連續(xù)第二個季度出現下降。2023 年 4 月至 7 月，北美地區(qū)企業(yè)訂購了 7697 臺機器人，價值 4.57 億美元，與 2022 年同期相比，機器人訂單下降了 37%，價值下降了 20%。

A3公司總裁、2023年恩格爾伯格獎（Engelberger Award）獲得者Jeff·Burnstein就北美機器人訂單量下滑和機器人技術在制造業(yè)和其他行業(yè)發(fā)展前景等問題接受了相關媒體采訪，本文為采訪內容翻譯整理。采訪的核心觀點如下：

·短期波動不影響機器人的整體發(fā)展前景

·汽車行業(yè)需求拉動了過去兩年北美機器人市場

·制造業(yè)勞動力短缺仍是機器人發(fā)展的催化劑

·北美機器人市場在2023年第四季度有望回穩(wěn)

·AI將對機器人行業(yè)產生重大影響，但目前炒作聲浪遠高于技術發(fā)展

審視北美Q2下滑

記者：第二季度的業(yè)績下滑是否出乎您的意料？

Jeff·Burnstein：完全沒有。我總是告訴人們，我是從 40 年的長遠視角來看待這個問題的，而不是從一個季度到另一個季度的視角。沒有什么事物的發(fā)展是永遠直線上升的，我們之前也經歷過市場起伏。

相關機器人公司也跟我們持類似的觀點，他們會分析這一階段的訂單量下降的原因，但沒有人認為這與機器人的能力或長期發(fā)展前景有關。

機器人應用在未來的開發(fā)和普及將大大擴張機器人整體行業(yè)規(guī)模。在接下來的一兩個季度里，采購經理人指數（PMI）將會出現好轉，我預估今年第四季度或2024年第一季度制造業(yè)采購將出現好轉，但是短期內不會看到立即激增。

記者：導致機器人銷售放緩的其他因素有哪些？

Jeff·Burnstein：銷售量放緩不僅僅受整體經濟放緩影響。過去兩年間推動訂單激增的是汽車行業(yè)的采購，汽車制造商為電動汽車做準備，購買了一大批自動化設備，但在投入生產之前，他們往往會暫停買入。

此外，在疫情期間，我們認為很多公司因為供應鏈方面的挑戰(zhàn)而買入了力所能及的自動化產品，但他們也知道這種購入與目前的公司發(fā)展階段需求并不匹配。

另一個因素是，很多非汽車行業(yè)的客戶對機器人技術還很陌生。他們正在摸索如何成功應用自動化并獲得ROI，這些行業(yè)需要一段時間來實施機器人技術，但隨著他們越來越適應，最終會購買更多機器人。

記者：說到非汽車行業(yè)的使用，您預計其在總銷售額中所占的比例會繼續(xù)增長嗎？

Jeff·Burnstein：在我們評估的機器人技術早期增長階段的所有原因中，汽車行業(yè)仍是重要占比。但隨著機器人技術發(fā)展，很多行業(yè)都能從中受益。

從歷史上看，汽車行業(yè)客戶占整體的三分之二，但目前這一比率正逐漸接近50/50。如果非汽車行業(yè)占 65%，汽車行業(yè)占 35%，會發(fā)生什么呢？目前汽車行業(yè)仍在增長，但建筑業(yè)、農業(yè)和醫(yī)院也意識到機器人有很多重要應用，這也將給機器人行業(yè)的來巨大增長。

梅奧診所在今年1 月份的 A3 商業(yè)論壇，以及將在10月份的機器人應用大會上發(fā)表演講，主要介紹機器人除了手術之外能夠完成的工作。

在制造業(yè)領域，隨著嬰兒潮一代（此處指美國第二次世界大戰(zhàn)后1946-1964年期間出生的人）的退休，將有大量的空閑工作崗位出現，企業(yè)需要實現自動化以保持業(yè)務。

全球機遇仍在增長

記者：北美訂單與國際機器人市場的關系如何？

Jeff·Burnstein：機器人技術在全球范圍的發(fā)展機遇很大。中國從無到有，成為應用機器人技術的領頭羊，但還有很多國家尚未應用這種技術。例如，我曾與英國人探討為何他們沒有更多的政府項目來鼓勵使用機器人。印度市場也剛剛起步。A3 發(fā)現印度對機器人相關信息的需求量非常大，參加A3活動和訪問網站的人數比其他任何國家都多。同時，墨西哥也是另一個充滿發(fā)展機遇的國家，我們也為此創(chuàng)辦了A3 Mexico。

記者：業(yè)務回流和近岸外包是否有助于美國制造業(yè)和自動化？

Jeff·Burnstein：Reshoring Initiative的創(chuàng)始人Harry·Moser說，業(yè)務回流的一個障礙是缺乏熟練的制造業(yè)勞動力，因為我們仍需要人來操作自動化設備。

如果我們有更多的熟練工人，我們就能重新創(chuàng)造更多的就業(yè)機會。在制造業(yè)的發(fā)展過程中，本土化一直是一個次要的組成部分。事實上，我們更有可能看到北美向墨西哥等地的近岸外包這一情況發(fā)生。

機器人與人工智能

記者：A3 主要關注的是工業(yè)自動化，而您在移動機器人和協(xié)作機器人方面看到了哪些趨勢？

Jeff·Burnstein：自疫情以來，移動機器人的使用有所放緩。例如，亞馬遜原本預計建造大量倉庫，但它們暫停了這一計劃。但我認為這并不能說明人們對移動機器人的長期興趣。移動機器人不僅僅能應用于物流領域，在室內和室外都有很多事情可以讓它們去完成。

至于協(xié)作機器人這種技術，當它剛出現時，人們說它會超過工業(yè)機器人。雖然事實并非如此，但現在越來越多的公司意識到它們可以做更多的事情。

工業(yè)機器人的情況也是如此，人們最初對它興趣濃厚，后來又說它沒用，但隨著時間的推移，他們逐漸認識到這種技術可以產生巨大的價值。

記者：現在有很多關于人工智能、自動駕駛和人形機器人的炒作。您怎么看？

Jeff·Burnstein：很多人，尤其是尤其是政策制定者的觀念中，這些概念都被認為是一種環(huán)境干擾。ChatGPT華而不實，但許多媒體的報導讓人們就此想到恐懼而不是機遇。

人工智能將對機器人技術產生重大影響。但現在，圍繞人工智能發(fā)展的炒作速度已經超過了制造業(yè)、物流業(yè)和許多其他行業(yè)實際應用這一技術的速度。人們擔心機器人會取代自己工作。我并不是貶低他們的擔憂，但我們更應該把人工智能發(fā)展的重點放在開發(fā)應用上，運用這些技術來提高人類的工作能力。

展望 2024 年

記者：A3 已將 Automate 定為年度展會，并將自主移動機器人（AMR）與物流展移至明年舉行。您對機器人領域發(fā)展有何預期？

Jeff·Burnstein：從我們的角度來看，我們預測明年將會有很多發(fā)展新動向，希望人們能重新開始購買自動化設備。

目前，我們正在為 Automate 展會進行人員籌備，這將是我們很長時間以來第一次在芝加哥麥考密克廣場舉辦獨立活動。它將比今年在底特律舉辦的Automate展規(guī)模更大。

我相信，在我們展望未來時，經濟放緩只是一種噪音。

記者：除了波士頓、匹茲堡和硅谷已經形成的機器人產業(yè)集群外，我們還聽說美國其他地區(qū)也在努力發(fā)展機器人產業(yè)。

Jeff·Burnstein：我很高興看到更多地區(qū)致力于加入機器人行業(yè)。A3很高興與他們以及整個制造商、集成商、教育工作者和最終用戶社區(qū)合作。