在一家企業里，外包的情況隨處可見，從門口的保安，內部的保潔，到工廠的食堂，這些幾乎都是外包給專業的服務公司。原因很簡單，沒有什么公司會把保安保潔和食堂作為核心競爭力。

對于物流也是一樣，自20世紀80年代以來，利用外部公司來處理倉儲、運輸和其他物流工作已經成為一種趨勢。

在大型企業中，這種將部分或全部物流業務外包的做法尤為普遍，而且市場規模越來越大。根據咨詢公司Armstrong & Associates的估計，美國的3PL物流外包服務的市場規模高達2135億美元。

另一家咨詢公司Gartner在2019年10月的一項研究中，有85%的受訪者表示，預計2020年的物流外包預算將在2019年基礎上提高5%。

除了傳統的3PL模式，現在4PL也已經發展得很成熟了。根據Gartner的同一份調查結果顯示，35%的受訪公司已經在使用4PL服務，還有42%的公司正在考慮使用，總計接近80%。

同樣都是物流外包，這兩種模式有什么異同嗎？

一、3PL和4PL

10多年以前，我曾聽過一位老師講過一個物流概念“7PL”，我當場就懵圈了，心想“我只知道3PL，這個7PL是什么鬼？”，頓時感到自己知識的匱乏，陷入極度焦慮。

老師看著我臉色一陣紅，一陣白，滿臉都是問號，于是非常得意地說出了答案，“這個7PL嘛，就是3PL+4PL”。

原來是3加4等于7，我向老師投去了崇拜的小眼神。不過事后想想，他好像有玩弄概念之嫌。就像是日本人只發明出來了5S，卻有很多好學的人創造性地拓展出了6、7、8、9、10S。

玩笑歸玩笑，說起來3PL和4PL還是有些區別的，讓我們先來看看兩者的定義分別是什么。

根據美國ASCM協會的《APICS詞典》第15版，3PL是采購方和供應方之外的第三方，提供產品交付服務，還可以提供額外的供應鏈專業知識。

4PL與3PL的區別在于：

（1）4PL通常是客戶與一個或多個合作伙伴之間的合資企業或長期合同形成的獨立實體。

相比于3PL，4PL和客戶之間的關系更加牢固且長久。

（2）4PL是客戶與多個物流服務商之間的接口。

4PL就是客戶的全權代理人，幫助客戶處理協調所有3PL業務，可以讓甲方爸爸安心做甩手掌柜。

（3）最好是由4PL管理客戶供應鏈的所有環節。

4PL就是客戶的物流大總管。

（4）一個主要的3PL有可能在其現有的結構中形成一個4PL。

3PL做著做著就從小三（方）轉正成了大總管了。

總結一下3PL和4PL的區別。我們一般都習慣用3PL來泛指所有的物流外包，但是在3PL和4PL還是有些區別的：

3PL負責客戶部分或全部物流功能。3PL可以是一個專業領域的供應商，例如專注于航空貨運、公路運輸或倉儲。它也可以是一個綜合型的物流供應商，能夠接管整個物流功能。

4PL總包接管客戶的整個物流業務，并將部分或全部職能再次分包出去。它扮演總承包商的角色，將各種物流操作外包，并代表客戶協調分包商的工作。通常情況下，4PL收取的是服務費，而不是“中間商的差價”。

二、物流外包的優缺點

甲方把所有物流操作都外包給3PL/4PL了，這到底會有什么利弊？

先來看看優點，對于3PL服務，至少有以下這些：

1.客戶可以專注于核心業務

除了少數貨運體量很大的公司以外，大多數公司都不會把物流作為核心競爭力。外包出去后，公司可以專注于最擅長的業務。

2.使用最先進的物流科技

現在物流的黑科技發展得很快，AGV、高層貨架、無人叉車。。。科技技術日新月異，確實能提高企業的物流效率。

好的東西，一定是貴的，投資最前沿技術花費不菲，如果企業自己投的話，萬一沒有達到預期效果就虧大了。物流外包就可以幫助企業規避這塊風險，而且具有極大的靈活性。

3.物流效率提升

專業的人做專業的事，3PL就是吃這碗飯的，干活肯定比客戶要麻溜兒。3PL的客戶群體廣泛，也能很快地匹配到行業最佳實踐經驗，業務快速部署上線，還可以通過規模效應，幫助客戶降低成本。

4.更加靈活的資源配置

如果企業想要自營一個新的配送中心，需要租倉庫、建團隊，前后免不了一番折騰。一旦配送中心業務被砍掉了，還有一堆善后的事情要處理。把配送服務外包出去，可以快速進入或退出某個市場，幫助企業省去很多事情。

4PL除了以上這些優勢，還可以幫助客戶找到最好的3PL分包商，并設計優化供應鏈流程。

外包并不是萬能藥，硬幣還有另外一面，使用3PL/4PL可能有以下這些隱患。

1.失去對物流的控制

把物流操作外包出去了，客戶難免就會失去對物流的控制。貨在別人手上，如果遇到不靠譜的承運人，真是有苦說不出。

2.潛在物流效率損失

有時候3PL為了實現利潤最大化，會自行安排運輸計劃，而無視客戶提出的合理到貨時間。

3.泄露商業機密

保護客戶商業信息的意識薄弱，有人買就有人賣。就像是你在物業留了個電話，接下來就會有無數的房產中介來騷擾你。

三、如何高效管理物流外包？

現在物流外包的問題不是要不要外包？而是要外包什么業務，外包多少。外包已經是不可阻擋的趨勢，但我們也要思考如何有效地管理它。對于甲方客戶來說，必須掌握好這三個關鍵點。

1.做好監控

監控物流績效的KPI是很有效的管理手段。供應鏈操作越來越復雜了，甲方必須要做好監督工作。

就如同家里房子裝修，很少有人會自己動手，都是找外面的施工隊，半包裝修就是3PL，全包就是4PL。

即使是全包，房主隔三岔五也要到現場去看看裝修進度，就算是什么也不懂，也要給施工隊一些威懾力。不監督房屋裝修會發生什么？偷工減料，把房主高級的裝修材料掉包。。。別問我為什么會知道。

物流外包也是如此，設定多個維度的KPI，比如庫存準確率，及時到貨率，包裝質量，客戶投訴，完美訂單交付率等等，把績效KPI制定好了，定期考核，持續改善，優勝劣汰，才能真正控制住3PL們。

2.管理風險

3PL/4PL是代表客戶的，如果出了事情，客戶還是要替他們承擔部分的責任。很多汽車召回都是某個零部件出了問題，整車廠并不生產這些零件，但是在汽車召回的時候，消費者記住的還是這些車廠，而不是零部件公司。

前些年富士康發生過多起員工跳樓事件，結果蘋果公司受到了社會的指責，因為富士康是幫蘋果代工iPhone的。最終，客戶要為外包業務合作伙伴的作為和不作為負責。

3.保留專業人才

外包最大的風險之一是失去專業知識。工廠把一些生產工序外包出去了，過了若干年，廠里就沒人懂這些工藝了。

公司把物流外包出去，時間久了，內部員工也沒人知道怎么操作了。在一切順暢的時候不會發現問題，而一旦出了緊急情況，內部就不知道該怎么處理了。

只有在公司里保留專業人才，憑借著他們的專業知識，才能支撐起關鍵業務決策，把它轉換為可以指導3PL/4PL工作的方向。

物流外包是不可逆的趨勢，只有和3PL/4PL協調合作，才能真正地改善流程，提高效率，同時不能放棄監管。如果忽視了這點，你會發現貨物就像是雙十一后的快遞，都快到11月底了，還不知道在哪個倉庫的角落里堆放著。