旺季不旺、貨量下滑打擊的不只是船公司，本應旱澇保收的港口也面臨沖擊。近日，英國港口運營商Peel Ports宣布，因為全球集裝箱運輸市場持續嚴重惡化，在與工會代表會談后，將在旗下利物浦港進行裁員，裁員人數可能多達125人。目前該港有碼頭工人850名，裁員比例高達15%。

利物浦港雖然不如菲利克斯托港、倫敦港等港口出名，但也歷史悠久，是英國西部的主要港口，也是英國最繁忙的大西洋門戶，有3500萬消費者居住在利物浦港半徑150英里范圍內（占英國人口的58%）。2022年，利物浦港完成貨物吞吐量3362萬噸，集裝箱吞吐量79萬箱，按貨物吞吐量和集裝箱吞吐量排名都是英國第四大港。

利物浦港的運營商Peel Ports是英國第二大港口運營商，市場占有率約14%，每年運輸約7000萬噸貨物。Peel Ports是英國利物浦港，曼徹斯特運河，Medway河等港口運河及周邊地區的法定港務局，此外還在蘇格蘭Greenock港和愛爾蘭都柏林港運營集裝箱碼頭。除碼頭運營外，該集團還有駁船、物流業務，2022財年盈利6.18億英鎊，EBITDA3億英鎊，其中集裝箱運輸與處理部門盈利共計占比42%。

利物浦港是Peel Ports的核心資產，該集團在此運營了RSCT和Liverpool2兩個碼頭，年吞吐能力接近150萬TEU，每月處理約75000個標箱和60艘船舶。其中Liverpool2碼頭投資4億英鎊，泊位水深16.5米，有8臺岸橋、22臺場橋，吞吐能力約60萬TEU，是一個實現了堆場自動化的半自動化碼頭，能接卸世界上最大的集裝箱船。2020年1月，MSC旗下碼頭運營商TiL與Peel Ports達成合資協議，持有Liverpool2 50%股權。

雖然水深條件和基礎設施優秀，又背靠全球最大班輪公司，但目前利物浦港只有兩條遠洋航線，均為跨大西洋航線，一條由Atlantic Container Line運營，另一條由中遠海運、赫伯羅特、MSC共艙，部署了5艘船舶，平均運力約4500TEU，該港還掛靠了12條歐洲內部的近海與駁船航線。

碼頭利用率方面，2022年利物浦港完成集裝箱吞吐量79萬標箱，同比下降14%，碼頭利用率只有52.6%，吞吐量比疫情前（2019年）還要少10萬標箱，本來投資回報率較低的碼頭更是難以回本。進入2023年后形勢越發艱難，利物浦港掛靠的跨大西洋航線，據CTS統計，截至7月，頭程貨運量同比減少了約50萬標箱，降幅高達14%。

在此背景下，Peel Ports稱為了使生產經營更符合多年來最具挑戰性的經濟條件，裁員不可避免，過去兩年全球集裝箱量明顯下降，他們已盡可能保證就業。事實上，在發布2022財年報告時，該集團就表示為了使成本基礎與經濟前景預測一致，需要進行裁員。該集團聲明會盡可能幫助被裁的員工在集團內其他崗位上再就業，工會則表示會盡力尋求裁員的替代性方案，要求任何失業工人都出于自愿，并附帶最好的裁員方案。

就業在歐美國家是一個嚴肅的政治問題，且工會勢力強大，如果不是出于成本考量，港口運營商很難走到裁員這一步。疫情期間，由于通貨膨脹，歐美港口工人紛紛罷工要求大額漲薪，英國菲利克斯托港與利物浦港都爆發了大規模罷工運動，Peel Ports最終于2022年11月與工會達成協議，利物浦港基本工資上漲9%。在與工會的博弈中裁員，勢必會付出不菲的代價。

利物浦港的慘淡經營是英國乃至歐美港口都需要面臨的困境，英國港口的主要集裝箱貨源來自亞洲與歐盟區域，分別占比41.7%與36.4%，受到國內需求下降和脫歐的雙重打擊，2022年英國主要港口完成集裝箱吞吐量968萬標箱，同比下滑6.6%，較2019年下滑7.5%，四大集裝箱港口中只有南安普頓港的貨量相比疫情前實現增長，而今年上半年英國港口的集裝箱吞吐量又跌了12%。其他歐美國家同樣水深火熱，7月份歐洲港口的集裝箱吞吐量同比下降3.1%，北美則下降了12.6%，大型班輪公司紛紛裁并航線，將貨物進一步集中到參股或控股碼頭中，港口圈（ID:gangkouquan）此前報道的美西長灘港ITS碼頭就因貨量大量減少，不得不長時間關閉閘口。

港口圈認為，歐美需求回暖仍然存在不確定性，市場上其他港口運營商也要面臨相似的挑戰。Peel Ports已經是相對幸運的一個，其Liverpool2碼頭有全球最大班輪公司MSC參股合資運營，仍然陷入貨量大幅下滑的困境，而且對長期前景悲觀，不得不裁撤員工。那么其他關注度沒有利物浦港高的港口，降薪、裁員幅度又該有多大，不得而知。