截至9月16日，代表碼頭工人的國際碼頭和倉庫聯(lián)盟（ILWU）與代表美國西海岸航運(yùn)公司和碼頭運(yùn)營商的太平洋海事協(xié)會（PMA）仍舊對美西港口的勞資談判進(jìn)展保持緘默，而這場談判始于5月10日，雙方只聚焦兩個問題：薪酬和自動化。

與此同時，馬士基碼頭公司（APMT）因?yàn)樵谄渎迳即?00號碼頭（Pier 400）的部分堆場實(shí)施自動跨運(yùn)車運(yùn)輸，導(dǎo)致碼頭工人拒絕為靠泊400號碼頭的船只提供裝卸服務(wù)，最終這些船舶被迫轉(zhuǎn)移到長灘港。洛杉磯港執(zhí)行董事Gene Seroka在介紹港口8月份的吞吐量時說，8月份大約有4萬TEU被轉(zhuǎn)移到長灘，9月份這一數(shù)字可能攀升至6萬TEU至8萬TEU之間。Seroka沒有透露APM自動化碼頭問題的細(xì)節(jié)，只是說，“工會領(lǐng)導(dǎo)和APMT的人在當(dāng)?shù)鼐妥詣踊瘏^(qū)域周圍的安全措施進(jìn)行討論，我們期望專家們迅速得出結(jié)論，以便碼頭能夠恢復(fù)正常作業(yè)。”

盡管Seroka很樂觀，但快速得出結(jié)論的愿望可能很難實(shí)現(xiàn)。據(jù)港口圈（ID：gangkouquan）了解，目前洛杉磯/長灘港已經(jīng)有兩個高度自動化的集裝箱碼頭在運(yùn)營，即位于長灘港中港的長灘集裝箱碼頭(LBCT)和位于洛杉磯港的136-147泊位的TraPac碼頭，而且在ILWU和集裝箱碼頭運(yùn)營商簽訂的勞動合同中明確允許運(yùn)營商將自動化技術(shù)引入其運(yùn)營中。但是400號碼頭，從2019年開始就在為自動化努力，馬士基碼頭曾計劃“在400號碼頭進(jìn)行輕型土木工程、增加電力、電池充電站和冷藏架等改造。最終能夠在該碼頭中使用電動、環(huán)保、自動導(dǎo)航的集裝箱跨運(yùn)車搬運(yùn)設(shè)備”，但至今仍未獲得允準(zhǔn)。

APMT 400號碼頭的設(shè)備自動化已在2008年的勞動合同中達(dá)成一致，但條款非常寬泛。而具體如何實(shí)施自動化，如何控制和管理人員進(jìn)入自動化區(qū)域，以及碼頭勞工在這個過程中扮演什么角色等細(xì)節(jié)，都需要單獨(dú)談判。這件事事關(guān)重大，其他自動化碼頭則在這一領(lǐng)域與ILWU進(jìn)行了長期斗爭。

上文提到的TraPac自動化碼頭，最初實(shí)施設(shè)備自動化，參照了其他自動化碼頭(包括美國的碼頭)的門禁和故障安全系統(tǒng)。2014年，ILWU以“健康和安全問題”為由成功關(guān)閉了TraPac的自動化區(qū)域，并迫使TraPac對自動化系統(tǒng)的“配置、訪問和安全功能，以及建立全面的安全和管轄程序和協(xié)議”進(jìn)行獨(dú)立審計。最終，TraPac被迫實(shí)施了ILWU所說的“針對ILWU機(jī)械師、碼頭工人、海事辦事員和工頭的附加安全協(xié)議”才得以實(shí)施設(shè)備自動化。

當(dāng)然，馬士基400號碼頭發(fā)生的事情只是一個縮影。自2019年達(dá)成最后一份合同以來，雇傭雙方在斗爭中各有勝負(fù)。

在某些領(lǐng)域，ILWU后續(xù)沒有如愿從上次談判中達(dá)成的一些條件中獲利。例如，2019年的海運(yùn)文員合同中，允許雇主引進(jìn)使堆場和鐵路規(guī)劃自動化的軟件，同時將貨場和鐵路規(guī)劃工作分配給海運(yùn)文員。保留在職員級別的工作是除了自動抓取技術(shù)以外的數(shù)據(jù)輸入和驗(yàn)證工作。但是隨著技術(shù)的進(jìn)步，需要人為進(jìn)行輸入和驗(yàn)證的工作量正在減少，這就使得海事辦事員的數(shù)量在降低，同時，主管和更高級別管理者崗位所需的人員數(shù)量也產(chǎn)生了問題。此外，雙方都關(guān)注新的技術(shù)，如自動化岸橋、集裝箱跟蹤、遠(yuǎn)程冷藏箱監(jiān)控和設(shè)備電氣化，并試圖通過談判來保護(hù)他們的地位。

目前，媒體、拜登政府和部分ILWU的員工對談判持續(xù)的時間越來越失望，但談判就是這樣。據(jù)廣泛報道，“自動化”當(dāng)然是癥結(jié)所在，但最有可能在幕后發(fā)生的不是一場關(guān)于碼頭是否應(yīng)該自動化的辯論，而是一場關(guān)于如何將技術(shù)融入一套非常復(fù)雜和特定的工作場所規(guī)則的更詳細(xì)的談判。