航空運力的短缺促使國際貨物運輸的競爭變得更加激烈，由于冷藏集裝箱的短缺，尤其是對于美國西海岸的出口，季節性的水果種植者希望擠上本已擁擠的飛機。

美國易腐物品運輸公司正面臨著一些艱難的選擇——由于海運運力嚴重受限，越來越多的公司正在考慮空運，但飆升的空運費也是一個主要障礙。

今年將是一個強勁的生長期，再加上全球水果需求高漲，預示著今年的出口將會強勁。本月早些時候，加州的櫻桃收獲進入了高潮。之后，桃子、杏子等核果進入市場，接著是葡萄。太平洋西北地區的櫻桃6月初就會到貨。藍莓和黑莓將于7月份發貨。

與此同時，美國的農業出口正陷入困境。

一份報告稱，由于海運集裝箱的短缺，美國蔬菜的出口受到了阻礙，許多市場都出現了冷凍、脫水和新鮮土豆的短缺。

水果和其他蔬菜的進口者感到痛苦，總部位于邁阿密的一家公司報道稱，從中美洲進口水果的船只受到延誤，導致前往美國市場的冷藏卡車錯過出發時間。這反過來，又導致進口農產品運到目的地延遲了幾天。

這個季節，許多生產商都依賴航空運輸，以便將易腐爛的產品迅速運送給亞洲和歐洲的客戶。物流經理們表示，它們產生的額外運量將導致運力進一步收緊，并推高航空公司的貨運收益。

但是，如果航空貨運價格上漲太多，海外客戶就有可能用低檔產品或其他國家的產品替代美國產品。

“關于易腐食品的一件事是，消費者愿意支付的價格是有限的。如果出口漿果的價格過高，消費者將減少購買，降低價格或轉向另一種更便宜或具有類似風味的商品，” Kuehne + Nagel子公司Commodity Forwarders Inc.高級副總裁Chris Connell說。“因此，航空公司和貨運公司都在努力尋找一個既適用于航空公司，又能被消費者接受的最終零售價格區間。”

幾個月以來，各方面的托運人都付出了額外的努力來尋找尚未滿載的航班，并為航空服務支付了最高的費用。根據各種估計，全球運力比危機前的水平低14％至18％，因為在旅行需求仍然低迷的情況下，航空公司仍然沒有運營大多數長途寬體飛機。

與此同時，有幾個因素正在推動今年這個時候的航運量達到極高水平：快速增長的全球經濟和制造業擺脫了新冠肺炎大流行的束縛；由于低庫存水平，大量補充庫存；空運越來越多地用于COVID醫療用品和疫苗。由于船舶艙位有限和港口擁擠，許多貨主正從海運轉向空運。

盡管大多數市場注意力都集中在來自亞洲和歐洲的大型入境貿易通道上，但航空出口的運力也比2020年要緊得多。例如，FreightWaves的數據顯示，洛杉磯國際機場的預定出港能力正在接近大流行前期的水平。

貨運代理人通常依靠客運航空公司的運力，加上一些全貨運包機，但由于航空業的萎縮，貨運代理人更多地依賴于貨機。在過去的六個月中，Able Freight已將約600個海運集裝箱轉換為空運，以避免港口擁堵。

華盛頓州水果委員會(Washington State Fruit Commission)西北櫻桃種植者部門的國際業務主管Keith Hu表示，自疫情爆發以來，櫻桃種植者使用的貨輪比平常多得多。提供從西雅圖/塔科馬機場和摩西湖出發的包機服務的公司包括中國國際航空公司、韓亞航空公司、阿特拉斯航空公司、中國東方航空公司、韓國航空公司和極地航空貨運公司。Hu解釋說，但是種植者使用整個西海岸的機場，因為有時用卡車運送到波特蘭，俄勒岡或舊金山等地可能更便宜。

返回亞洲的包機價格已經從一年前的約15萬美元躍升至現在的25萬美元以上。 貨運代理公司不能預訂直飛航班，而是通過其他通道運送產品。這可能意味著，通常會從舊金山運往韓國仁川機場的貨物，現在可能不得不通過香港、東京或臺灣臺北的客機運輸，具體取決于可用的空間。