在我的著作《供應鏈管理從入門到精通》提到了供應鏈管理中有2個關鍵詞，其一是平衡，其二是取舍（Tradeoff）。今天重點談一下取舍的問題。

1.取舍的本質是什么？

我們在工作中經(jīng)常要做一些決策，例如總部下達的任務是降低庫存，為了實現(xiàn)這個目標，需要改變現(xiàn)有的庫存策略，比方說推遲訂單到貨日期，和供應商協(xié)商取消部分的訂單等。這些決策和供應鏈的其他方面是有相關性的，也就是相互關聯(lián)的。

相關性分為正相關和負相關。正相關的意思是當一個變量的上升或下降，會引起另一個變量的增長或減少。例如庫存下降后，庫存持有成本也會減少，這就是正相關；而運輸費用或逾期訂單卻會增加，它們與庫存下降是負相關。

理解供應鏈管理中的取舍，可以幫助我們預見一個決定對企業(yè)內外部的潛在影響。當我們想要降低庫存時，就應該知道將來會發(fā)生的后果。庫存少了，難免就會有缺料的現(xiàn)象，造成客戶訂單不能按時交付，為了快速緩解逾期訂單，不得不使用更貴的空運，運費也就上升了。

在做取舍決策的時候，我們需要警惕“局部最優(yōu)陷阱”，它的意思是僅從局部解決問題，而忽略了整體的利益。在庫存過高的情況下，企業(yè)自然是要采取行動，例如減少新采購訂單的數(shù)量，推遲提貨，甚至是取消訂單。

孟加拉國是全球服裝出口第二大國，僅次于我國。在2022年下半年，受到全球經(jīng)濟大環(huán)境的影響，歐美客戶訂單大幅減少了20-30%，大公司例如沃爾瑪、塔吉特為了降低庫存，取消了已經(jīng)確認的訂單，大量的服裝只能堆在孟加拉國服裝廠的倉庫里。

客戶的利益暫時保住了，可是服裝廠就慘了，貨款收不回來，工廠還要繼續(xù)開著，只能硬扛。規(guī)模小一些的，現(xiàn)金少一點的可能就破產(chǎn)倒閉了。這就是局部最優(yōu)陷阱。客戶有錯嗎？很難說，大家都是先求自保，然后才會想到別人，人性使然。

當我們懂了一個決策可能產(chǎn)生的后果時，就會思考是否有更好的解決辦法，否則就是撲滅了眼前的火，以后還要繼續(xù)滅火，要找到“一舉兩得”的妙招，不過這并不容易，需要豐富的知識經(jīng)驗，對流程有深入的理解，以及創(chuàng)新思維能力，甚至是額外的工作量。

2.常見的取舍場景

1)運輸和庫存

從中國出口到北美主要是通過集裝箱海運，到了美國西海岸港口后，通過火車運輸?shù)絻汝懙貐^(qū)，使用卡車完成“最后一英里”的配送，這是常規(guī)的線路。

在整個過程中，運輸時間具有隨機性，由于美國港口作業(yè)效率低，火車運輸安排不透明，使得全程運輸時間可長達2-3個月之久。這對庫存的影響很大，因為運輸時間是整個前置時間的一部分，時間越長，庫存就會越高。

當我們需要降低庫存的時候，單純地依靠延遲原料訂單提貨不能解決問題，這種方案只是應付了眼門前的難題，沒有觸及根源。推遲提貨意味著沒有原料的入庫，只有消耗，庫存是可以在短期內降低的。

但后續(xù)沒有原料的補充，很快就會出現(xiàn)缺料的情況，工廠沒法安排生產(chǎn)了，工人在廠里無事可做，合理地“摸魚”。這種情況就是典型的局部最優(yōu)。庫存雖然是降下去了，但產(chǎn)量也損失了，肯定是不可行的。

此時供應鏈管理者就要想出更好的辦法，既讓庫存下降，又不能缺料，最好的方案是減少運輸?shù)臅r間。

哪些環(huán)節(jié)的運輸時間是可以壓縮的？新手對流程和選項不太熟悉，一時間可能沒有頭緒。有經(jīng)驗的管理者知道向貨運代理提出要求，在訂艙時就選擇速度更快的船或在第一個目的地港口就中止鐵路的行程，改為直接用卡車運送給收貨人。

當然這些工作不是常規(guī)的做法，需要確認、再確認，會增加一定的工作量，卻是值得做的。

事情至此已經(jīng)解決了嗎？還沒有完全結束。當我們采用快船和卡車直送的方案時，運輸費用會相應增加。快船意味著船公司要消耗更多的燃料，增加的費用會分攤給每個發(fā)貨人。

卡車直送是專車服務，費用肯定要比鐵路運送的共享模式高。看來又是一次決策的過程，我們必定是要在庫存和運費之間找到一個平衡點，能夠符合整體利益最優(yōu)的方案。這個方案該怎么找？就在我的新書《供應鏈數(shù)據(jù)分析和運營》里有答案。

2)本地還是海外采購？

對于品質較為相同的商品，如果本地供應商的價格偏貴，企業(yè)就會考慮從成本更低的國家購買。中國在加入世界貿(mào)易組織后，我們以更低的制造成本，可平替的品質，靈活的用工政策坐穩(wěn)了世界工廠的位置。

跨國企業(yè)紛紛來到中國設廠或采購商品，這就是低成本國家策略（Low Cost Country strategy）。從消費端看，就是現(xiàn)在的跨境電商業(yè)務。中國以前是，現(xiàn)在仍是世界最大的制造和出口國。

中國在2021年出口金額高達3.3萬億美元，約是排名第二的美國的2倍。從低成本國家采購有利有弊，利就不用說了，弊端之一是運輸時間長，如前文所述，從中國到北美的運輸時間可長達3個月，甚至更久。

久則生變，如果貨物仍在運輸途中，客戶訂單被取消了，存貨就可能砸在自己的手上，賣不出去了。這是直接的風險。其他的風險還有質量和合規(guī)方面的，需要買方對全球貿(mào)易有深度的理解和豐富的經(jīng)驗，才能避開所有的坑。

3)倉庫、庫存和運費

企業(yè)需要多少個倉庫？每個倉庫存儲多少個SKU的商品，數(shù)量多少？倉庫該如何選址？這些問題都需要進行取舍決策。如果我們想要更快的訂單響應速度，就會考慮成立更多的倉庫，可以覆蓋周邊的社區(qū)，實現(xiàn)更快捷的配送。

這樣一來，倉庫的總體運營成本就會上升，庫存的持有成本會增加，這些費用會體現(xiàn)在商品的單價上面，從而降低價格優(yōu)勢，減少競爭力。可預見的結果是商品銷售下降，最后企業(yè)會削減倉庫的數(shù)量，合并一些倉庫，庫存下降。

供應鏈管理所有的組成部分，特別是庫存、運輸、采購和倉儲的相關性強調了系統(tǒng)的概念。我們必須同時考慮所有的相關成本，從訂單接收到履約交付的端到端流程，才能找到整體成本最低的最優(yōu)解，這就是取舍之道。