如何在短時間內了解一個陌生的業務模式？我們可以使用SIPOC流程圖，它是“Supplier, Input, Process, Output, Customer”的縮寫。通過了解業務中最基本的要素，能夠幫助我們快速掌握基本的信息。

1.什么是業務流程？

業務流程是一連串可重復、連貫的活動，有明確定義的輸入，有實體的或是非實體的成果，輸出給內部或外部客戶。流程會消耗一些時間和資源，通常是重復性的活動。這個概念有些抽象，讓我舉個例子說明。

我在上班的路上買一份雜糧煎餅。攤主看到顧客來了，開始制作煎餅。他需要投入一些原料，包括了面糊、雞蛋、脆餅和調味料，這些就是流程中的輸入。

制作的過程是先做餅皮，然后打入雞蛋、刷上醬汁、放入脆餅，最后把餅卷起來后切兩半，美味的煎餅就做好了，這就是流程的輸出物。攤主的原材料都由供應商提供，于是我們就得到了這張圖。

當我們談論運營中的業務流程時，通常指的是使用一系列的資源，按照一定的活動順序，批量生產的產品或服務。

制作煎餅的資源有各種原料、設備和人員。做煎餅的步驟是確定的，可以一個個地做出來，這就是一套業務流程。

這種業務流程不僅適用于制造業，也適用于服務業。假設我去洗車，輸入是我那臟兮兮的車子，供應商是路邊的汽車美容店，流程是噴上泡沫、沖洗、擦干，輸出是一輛干凈的汽車。任何的業務流程都可以使用SIPOC圖描述出來。

2.流程圖的優點

1）看到全局

從流程的角度來審視企業，我們就能看到全部的過程，而不是某個孤立的活動，也就是能夠看到全局。

2）找出增值活動

流程可以映射出增值的步驟，制造產品或提供服務真正能創造價值的活動。通過審視流程圖可以幫助我們識別出流程中的浪費。

3）適用于任何企業

假設我要向銀行申請一筆貸款，需要遵循審批流程。又比如我要采購原材料，需要首先確定供應商，接收報價、與供應商簽訂合同。總之，我們做事需要遵循一定的流程。

流程也可以應用于企業的所有層面，從頂層流程到具體做事的步驟。當我們在研究生產汽車零部件的過程中，可以把裝配零件的工廠看作是整個的流程。我們也可以把零部件工廠視為汽車整車制造流程中的一部分。

4）定義績效指標

管理流程就可以定義績效指標，反映過程產生的價值，并實現端到端的流程改進。

3.如何正確使用SIPOC？

正如上文所述，SIPOC使我們能夠追蹤從供應商到客戶的所有活動，它為我們提供了一個全局畫面，并向我們展示了流程中的增值步驟。

SIPOC圖的優點是讓人們一眼就能看明白，用最簡潔的方式講述流程，定義范圍，便于團隊成員理解，并作為進一步改善的基礎。顯然，我們可以看出SIPOC的顆粒度是比較粗的，它只提供了最高層次的流程，沒有提供太多的細節內容。

如果我是初次接觸某個業務，我希望盡快了解內部和外部客戶的期望是什么？我們有那些資源可以投入到這個項目里，會涉及到那些利益相關方，輸入物和輸出物分別是什么，核心的工作流程是什么？

掌握諸如此類的信息，我可以快速進入角色，知道自己要承擔的工作和需要付出的時間。但是我不會在某個細節上花費太多時間，在初始階段不需要處理任何具體的工作，我只需了解大概的工作范圍、職責和流程即可。

如果過于深入細節，我可能會糾結于某一個參數的設置，浪費了許多的時間，而參數是可以在后期隨時調整的，所以我應該關注于全局。

前文中提到了做雜糧煎餅的例子，我們只需要大致了解整個制作過程，不用知道面粉制作的配方這類細節內容，而且配方是會根據不同的原料進行調整的。在SIPOC流程圖中我們不要過于在意細節。

再舉個例子，假設我要做現磨咖啡，從原材料到工藝流程都非常簡單。我使用半自動的咖啡機，先把咖啡豆磨成粉末，然后在機器上萃取出咖啡液，最后倒入水或是牛奶，一杯咖啡就做好了。

這段描述足夠簡短，相信大家一看就能明白。在這個流程中，輸入物的原材料是咖啡豆和水或是牛奶，我們還需要制作咖啡的相關設備。

這些輸入物都有供應商來提供，比如有人供應已烘焙過的咖啡豆，有專門提供牛奶等輔料的供應商，還有賣咖啡機的廠商。

具體的制作過程是這樣的。首先要把咖啡豆磨成粉，然后把粉裝入手柄內，在鋪平后再壓緊。接下來把手柄對準出水口，并旋緊，準備工作就緒，開始萃取咖啡液。把咖啡液倒入杯子中，再根據個人喜好加入水、牛奶或是糖。

正如之前提到的，業務流程往往是重復性的活動，每一杯咖啡都是按照這樣的順序制作的。流程的最后階段是客戶，在這里是喝咖啡的顧客，也是最終客戶。

在制作過程中有許多細節，比如咖啡豆的研磨程度，是粗一些或是細一些？萃取時間，是長一些或是短一些？它們的設置會影響咖啡的口感。

這些細節雖然很重要，但不需要體現在SIPOC流程圖中，我們只是想要了解全部的過程，而不是局部的情況。

總結一下，SIPOC是供應商、輸入、流程、輸出和客戶的縮寫，它是一個高層次的整體流程示意圖，從供應商、流程的輸入到輸出的客戶。SIPOC可以讓我們討論流程，達成共識，是執行流程改進項目的起點。