一、點和線

什么是物流網絡？簡單來說就是點和線。點是節點，它可以是一個工廠或倉庫，把兩個點連起來就是線，所有的點和線組成了物流網絡。

可能有讀者會問了，“只有少數的專業人士才會用到物流網絡設計，它和我們普通人有什么關系嗎？”

其實網絡設計就在我們的生活之中，可能大家沒有覺察到，比如說最短路徑選擇，駕車從A點到B點最短的路線是多少公里？

手機上的導航APP能在一瞬間規劃出了好幾條路線，分別列出所需的駕駛時間和距離，選定其中一條開始導航即可。這是一種最簡單的網絡設計應用，相信讀者們都曾使用過導航。

稍微復雜一點的是旅行推銷員問題(Traveling Salesman Problem)，銷售跑業務要定期拜訪負責區域內的多個客戶。

如何使用最少的時間或途經最短的距離，不重復地跑遍每個客戶？這是一個時間成本最小化和效率最大化的問題，在生活中也會遇到。

我很喜歡旅行，不參加旅行團，由自己設計路線、安排行程和預定酒店，充分地享受“自定義”的行程。

我在2017年春節，自駕游覽了美國西部多個城市，度過了一個令人難忘的假期。美國很大，但時間有限，在行程設計上要覆蓋所有想要去的景點，而且不能重復經過，最終回到入境的城市，返回國內。

沒錯，這就是一個旅行推銷員問題。我是怎么設計路線的呢？首先在地圖上把最想要去的地方都找出來，畫上一個個圈。

其次是制定行程的路線，從哪兒出發，經過哪里，最終回到起點。合理的路線圖是非常重要的，它可以幫助我們不走回頭路，同時盡量走遍所有的地點。

我的最終方案是從美國的洛杉磯入境，在圖片中標注①的位置，下同。接著向西前進，沿著著名的66號公路（Route 66）到達科羅拉多大峽谷（The Grand Canyon）②。

在繞過大峽谷的北側后③，向東行駛，來到了拉斯維加斯（Las Vegas）④。然后乘坐飛機前往舊金山⑤，沿著風光如畫的1號公路⑥向南行駛，經過圣巴巴拉⑦后回到洛杉磯，結束了全部行程。

這樣一圈玩下來，不就是和旅行推銷員一樣嗎？我在不經意之間解決了一個網絡設計問題！

以上的導航和旅行路線規劃是個人層面對網絡設計的應用。在企業層面上，供應鏈的上游是原料供應商，下游是客戶，中間是制造工廠、倉庫和配送中心。

物料在供應鏈上下游的節點之間流動，形成了多條物流線路，網絡問題的核心就是物料的高效率流動和最小化成本。為了實現這個目標，企業需要定期評估現有的網絡，主要的驅動因素有以下幾點：

1.成本壓力

根據美國供應鏈管理專業委員會（Council of Supply Chain Management Professional）在2019年的報告，商業物流成本約占美國GDP的8%。

中國的物流運輸市場發展很快，但運營的精細化和規模化還不及發達國家，一些公司的運輸管理水平仍停留在較為原始的階段。大多數的企業都有成本壓力，從物流運輸中尋求降本增效是必然的選擇。

通過對現有的運輸網絡進行數據分析，就可能找出降低成本的機會。

2.市場變化

企業的經營市場環境是動態變化的，合并收購、新開設工廠和銷售渠道都需要重新設計物流網絡。特別是合并收購，會大幅增加節點和線路的數量，必須重新整合運輸資源，使用規模效應降低費用。

3.貿易全球化

如果企業參與國際貿易，就會受到貿易全球化的影響，關稅的調整將會對產業布局產生長期的影響，通過在低關稅國家設立工廠，可以大幅降低營運費用。

在設計物流網絡時，目標是總成本較低，同時兼具靈活性，這可以增加供應鏈的敏捷性，能夠快速適應動態的環境。

二、物流網絡設計的流程

網絡設計是一項系統且復雜的工作，我們可以使用項目管理的方法，在各個階段完成相應的細分任務，獲得該階段的交付成果，然后進入下一個階段，最終完成整個項目。

階段1.確定需求，設定目標，組建項目團隊，制定預算

關鍵任務包括了：

• 確定需求：有了需求，才會有驅動力，它可以是整合現有運輸網絡，也可以是拓展業務，成立新的工廠或設施。

• 設定目標：不同的需求，會帶給項目團隊不同的目標，整合線路是為了降低成本，新設配送中心是為了更快地響應市場，同時降低費用。

• 組建項目團隊：需求和目標明確后，可以組建項目團隊，由供應鏈和其他相關人員組成，可能還有外部的咨詢顧問參與。在公司內部要任命一名項目經理，負責統籌規劃，定期向管理層匯報項目進度。

  在項目經理之上，還需要任命一位高層為項目的“贊助者Sponsor”。這個角色在整個項目中起到“承上啟下”的作用，他向上為項目組爭取高層的支持和各種資源，向下審核項目設計方案，反饋意見。

  在整合網絡的過程中，難免會觸碰到既得利益者的“奶酪”，為了減少噪音干擾，項目的成功離不開贊助者的鼎力支持。

• 定義項目范圍：定義好了范圍后就有了邊界，比如范圍是優化國內段卡車線路，項目就不會拓展到國際運輸方面，盡管這塊也有許多費用可以節省，但可惜不在本次優化的目標之內，可以列入下一個項目的備選清單。這樣做的好處是避免了項目的延誤和失敗的風險。

• 制定預算：如果項目涉及到費用，比如咨詢費和軟件實施費用，還需要提前做好預算工作。

階段2.收集現有網絡數據，評估績效，找出差距，制定改善計劃

一旦確定了項目團隊，接下來就要開始收集各項數據，評估成本、交付時間和其他指標。評估現有網絡運營情況可以使用以下的步驟。

• 收集業務信息和物流相關數據，比如貨量、距離、運輸頻次等。項目組可能花費大量的時間和精力收集數據，特別是在沒有使用運輸管理系統的情況下，所有的數據都存檔在分離的Excel表格里，而且數據格式不統一，質量低下。僅是數據清理一項的工作量就相當驚人。

• 繪制當前網絡地圖，使用節點和線路表示，然后描述各項運輸活動的詳細信息，包括了客戶、運輸模式、運輸服務商、貨量和費用等。

• 根據行業標桿進行衡量和評估，例如同行企業物流費用占銷售額比例約在10%，如果自家企業數據大幅高于這個百分比，說明存在優化成本的空間。

• 列出與標桿之間的差距，準備制定改善計劃。

階段3.規劃網絡，確定最終的計劃，開展實施

在經過了定量的數據分析后，我們還要再結合定性的判斷和現場考察，初步確定物流網絡設計方案。關于具體如何規劃網絡，會在后續章節詳細介紹，在此略過不表。

初步擬定的計劃要遞交給管理層進行決策，可能會遭到挑戰，要求更改一些路線或是選址方案。在經過反復確認后，最終計劃敲定，就可以開始實施。項目團隊可以收集在實施中的經驗教訓，并在項目結束之前進行總結，完善流程，并運用在以后的項目上。

階段4.驗證結果，尋找下一個網絡優化機會

一些物流網絡項目在實施之前給高層承諾了運費節省，但是在項目落地后，這些降本是否真的實現了呢？我們要對實際結果進行驗證。

財務在收到了運輸服務商提供的發票，對比在項目實施前的支出，就可以獲得最真實的數據。如果沒有達到節省的目標，這表明估算出現了偏差，項目組在設定目標時過于樂觀，或是出于某種目的夸大了項目的收益。

制定驗證的機制可以約束項目負責人，讓他不敢過度地“放衛星“，如實反映網絡優化項目可取得的成果。

在驗證項目成功實施后，我們可以繼續尋找下一個優化的機會，利用富有經驗的團隊和成功的方法論，來為企業獲取更多的物流費用節省。