在激烈的市場競爭中，企業始終要貼近市場，持續提升客戶滿意度。對于很多工業品所處的行業來說，部分企業開始面向更多區域市場，就近部署區域倉庫，并與中央倉庫一起形成全國性的倉庫網絡，提前預測，前置部署，以達到靈活響應、快速交付等供應鏈服務目標，能夠持續提升客戶訂單的履約能力和滿意度。

相比快速消費品、電商、生鮮等零售特點明顯的行業，物流成本在傳統制造業中占比相對不大，一般不超過5%。但是在激烈的市場競爭下，物流成本同樣備受重視。對于管理者來說，物流成本是和服務水平、庫存水平并列的3個支柱之一，運輸成本通常是物流成本中占比最大的一部分，因而對運輸成本的優化以及網絡優化過程中的管理提升就成為供應鏈管理者一直要面對的問題。

對網絡與運輸進行優化不能只局限在某些具體的點或路線上，而應該從整個物流網絡進行通盤考慮。企業圍繞業務和市場對物流的整體期望，基于現有或預計的所有物流節點，在戰略層級進行總體網絡優化，然后再對具體節點和路線進行月度或季度計劃，最終在日常運作中施行相應的運輸計劃，并在運行中進行管控和調整。在整個網絡和運輸優化中，要在滿足業務要求和服務水平的前提下，實現總費用最低。下圖為此優化過程的路線圖：

在企業日常供應鏈管理中，往往偏重于如圖中執行層級和計劃層級的網絡與運輸優化。對于戰略層級的優化，由于企業自身在知識、能力、數據和工具等諸多方面的限制，無法有效推行，一般仍需借助總部專家或者外部咨詢公司來進行規劃。以下為企業在做戰略規劃時，經常遇見的幾種場景：

• 企業的供應商足跡（footprint），隨著采購的VAVE活動和產品迭代替換，兩三年內已經發生了很多的變化（對于汽車主機廠，其變動可達到60%以上）；

• 為了縮短訂單送達時間（OTD）以提升客戶服務質量，企業決定重新設計分銷配送網絡；

• 隨著業務的增長，企業決定新建一個工廠，對于新工廠的選址，除了技術和稅收激勵等方面，物流網絡的規劃也是重要考慮因素；

在以上這些場景下，企業都需要首先進行戰略層次的網絡規劃，才能有效優化其物流成本，同時也可以為后續計劃和執行層級的優化設定基礎。下圖所示為典型的網絡規劃流程；其中第三步中，專業的行業經驗、市場洞察等輸入是關鍵；而第二步到第四步中所需用到的建模軟件、對標數據（例如運費和其它費率）、模型仿真優化、模型分析評估則是專業服務團隊核心的專有技能。

基于網絡結構變動或需求變動而進行網絡規劃之后，企業需要就相應的網絡規劃結果進行實施，在此基礎上進行運輸計劃及日常操作。為了將以上三個層級進行系統性的集成管理，管理端到端運輸過程，保證效果落地，持續進行網絡和運輸優化。當前越來越多的企業應用供應鏈控制塔（Supply Chain Control Tower）的方式來管理運輸環節。下圖為常見的運輸管理控制塔模型：

關于控制塔的設立模式，有些企業自行設立，通過整合原有相關職能部門，引入運輸管理系統（TMS），實施控制塔管理流程。亦有企業選擇外包給專業合作伙伴，目前很多傳統貨代（3PL）都設立有專門的組織和人員為客戶提供控制塔服務，另外也有一些獨立的第四方物流供應商（4PL）在提供專業的控制塔服務。