美國通用汽車前采購副總安德森曾說過：“供應鏈有三個挑戰：復雜度、復雜度、還是復雜度。通用汽車在全球采購的零件高達16萬種，也就是每天有16萬個出錯的機會，而使生產線挺下來，缺一種零件就夠了。

如果一輛汽車只有1個零件、1個供應商、1個客戶，從設計到生產到配送，供應鏈有什么難的？可是一輛汽車有3萬個零件，后邊就有上百個一級供應商，上千個二三級供應商，把這些供應商和零件協調起來，既要保證及時供給，又要避免高在庫，這就難了。

100年前福特說：“只要顏色是黑的，每個顧客都可以買到他們所希望顏色的汽車。”而100年后呢？隨著消費者對個性化的不斷要求，但又鮮有蘋果手機、特斯拉電車這樣的外星產品橫空出世，這就迫使資質一般的產品不斷粉墨更衣以迎合消費者，因此復雜性越來越高。在三星手機的巔峰時刻，其同時銷售的機型竟有上百種之多，還有摩托羅拉那100多款電池的故事，而同時代的蘋果呢？黑白、16G、32G、64G，僅此而已，外形還都一樣。

先理解一下，何為復雜性？舉例說明，大眾汽車公司控股數個品牌——大眾、奧迪、保時捷、斯柯達等，大眾品牌下屬 POLO、高爾夫、捷達、帕薩特等產品線，帕薩特又有高低不同配置等級——旗艦、豪華、精英、標準等。不同等級下的某一模塊又開放了不同選配——三種顏色的座椅、三種材質的皮面、帶不帶加熱、有沒有記憶功能，有沒有按摩功能。還沒完呢——車的顏色至少五六種，等等消費者說了——要黑色內飾，不要淺色的。。。。。。這才是普普通通的復雜度，你是不是有點暈呢？

我們不妨看一下復雜度對供應鏈的影響：

1.    復雜度越高，意味著功能差異越多，零部件種類也就越多，供應商越多，管理難度就越大，投入的資源也就越多。

2.    復雜度決定了出錯的概率，誰都不喜歡添麻煩，即使使用了信息系統，但相當多的工作，還要人來完成，可人往往是不怎么可靠的。

3.    零件庫存水平的增高。為了供應鏈安全，任何零件你都需要備一點，如此一來，你的庫存水平就悄悄的漲上去了。

4.    庫存呆滯的概率增加。復雜度在產品變更的事件中，就會更加復雜，突如其來、迫不及待的變更，使那些不能被延續使用的零件，只有等待被報廢的命運。

5.    零件采購成本降不下來。你的復雜度也決定了供應商的復雜度，羊毛出在羊身上，供應商付出的多余資源，包括浪費，都會以各種方式明里暗里的讓你買單。

6.    物流也是重災區。最直接的是包裝樣式繁多，難以通用，使這些不增值的領域，反倒投入了更多的資源。

7.    生產管理、質量管理等方面，同樣深受其累，怨聲載道。

8.    你不能忽略的是“長鞭效應”的恐怖，復雜度在供應鏈從上到下的傳導，是以幾何倍數增加的，10個變化點，通過兩級傳遞，就有可能是1萬個變化點（10*10=100,100*100=10000）。這是對整個產業鏈，甚至整個社會資源的巨大壓力。