盡管新冠肺炎疫情造成持續的經濟下行壓力，但在跨大西洋貿易中，海運拼箱公司和貨代卻在拼箱（LCL）業務量上感到寬慰。

近幾個月來，越來越多的美國和歐洲托運人將拼箱服務作為替代航空貨運，以及因疫情中斷的整箱運輸業務的一種廉價的方案。

“由于整箱運輸和空運費用較高，跨大西洋航線的貨代們往往選擇拼箱（LCL）的方式來滿足貨物交付承諾。”海運拼箱業務公司ECUWorldwide的執行董事Marc Stoffelen如是說。

“此外，受疫情影響，短期內，在集裝箱運輸運力有限的情況下，這會持續下去，”Stoffelen表示，“因此，未來幾個月拼箱貨量將保持穩定。”

CH Robinson海運拼箱業務總監Greg Scott

海運拼箱公司將來自不同托運人的拼箱貨物裝載到同一個集裝箱中，并由海運承運人將貨物運輸到目的地。三、四月份時，大西洋兩岸的托運人突然發現自己的國際運輸業務因疫情而受到限制，空運價格節節攀升，船公司也不得不削減運力投放。在這種情況下，拼箱服務提供商對跨大西洋兩岸的市場也感到焦慮。

正如CL Robinson海運拼箱貨業務主管Greg Scott表所說的一樣，“在3月中旬至4月疫情非常嚴重之時，大西洋兩岸的拼箱貨量確實受到了不小的打擊。就進口而言，我們可以看到出貨量有所增加，但由貨代公司開出的每單提單上記載的貨運量仍低于平均水平。在高度依賴航空運輸的跨大西洋市場上，隨著空運費費率上漲，改用海運拼箱是有經濟價值的，尤其是當航空運費暴漲至10美元/公斤時。”

與跨太平洋集裝箱運輸相比，跨大西洋集裝箱運輸并不是占主導地位的集裝箱運輸市場，但多年來，它一直是海運拼箱公司和貨代的可靠選擇。在疫情爆發之前，跨大西洋拼箱市場一直是在可預測的模式下運行的。

貨運拼箱公司Shipco Transport執行副總裁Niels Nielsen表示，“從2020年開始，國際拼箱市場走勢強勁，好于2019年。隨著歐洲國家3、4月份因疫情原因封鎖，我們看到貨運需求開始出現下跌。但相對來說這種下跌僅持續了較短的時間，因為5、6月份我們的業務量就開始有所回升。”

NielsNielsen進一步解釋道，由于客戶訂單的減少和航空貨運能力下滑，托運人以及貨代更多地將整箱業務轉為拼箱服務。

拼箱貨運商VanguardLogistics負責美國和加拿大地區的銷售副總裁Robert Sutton對跨大西洋市場出現的這一現象也發表了評論。他認為，“運力限制和空運費率的增加使得在傳統航空業務和傳統海洋拼箱服務之間留下了一定的業務空缺。往常跨大西洋市場在下半年的貨運量激增發生在8月，隨后在9月、10月份回落，并在11月再次激增，12月再次下降。”

RobertSutton表示，“一般來說，歐洲貨運量都很穩定，高價值產品具有更為顯著的季節性。例如，汽車、化學品和消費品零售行業的貨運量都是可以預測的。今年反常的是，7、8月份我們并沒有迎來往常期望的貨運高峰。疫情的不確定性使訂單下滑，往年較高的庫存也保持在較低水平，從而導致夏末的貨運高峰并不明顯。”

此外，大西洋東向航線的貿易毫無起色，船公司仍苦苦爭取北美的出口貨源；而在跨大西洋的西向航線上，從歐盟和中東到北美洲的出口正在增加，盡管運力仍受到停航的限制。

“從需求的角度來看，這兩種情況都是正常的，”無船承運人BDPTransport首席運輸官Carmen Gerace表示，“盡管如此，我們已經看到有很大一部分客戶希望通過拼箱服務來優化貨運支出。”

Shipco美國地區拼箱進口業務副總裁Jens Rehder表示：“跨大西洋市場的運價水平一直穩定且易于預測，波動幅度也不像其他航線那么大，因此托運人可以做好規劃，通過調整拼箱運輸和整箱運輸降低供應鏈成本。”

直接加急拼箱服務

拼箱服務商從多個海運承運人那里預定集裝箱艙位，然后將這些艙位零售給貨代，貨代代表托運人管理貨運物流。這些拼箱公司能夠提供高性價比的定期拼箱服務，即使面對船公司運力削減和空運運費上漲的風險。

拼箱公司CaroTrans Global總裁Chris Wilson表示：“整個疫情期間，我們的業務都得到了及時處理。我們的美國團隊在過去六個月里表現很好，我甚至覺得這次疫情讓我們有機會優化我們的某些業務環節。”

實際上，讓跨大西洋市場的拼箱公司最頭疼的一件事就是船公司發布的停航公告。與美國西海岸港口的跨太平洋市場相比，美國東海岸和歐洲港口之間的跨大西洋航線的中轉時間要短得多。

TroyContainer Line首席發展總監Michael Troy II解釋說：“當跨大西洋航線的客戶因航線停航而延誤了7天時，這會給原本海上運輸僅需12天的供應鏈造成很大的壓力。由于我們的客戶需要在我們的承運人組合中找到可靠的周班航次，因此對拼箱業務的需求增加了。”

船公司的動向使得像Troy Container Line之類的拼箱集運商增加了從諸如芝加哥、紐約和亞特蘭大等東海岸門戶出發的直達拼箱服務，因此不會受到航次取消的影響。Troy表示：“如果某個港口沒有提供所需的中轉服務或航次取消，我們仍然可以在其他港口找到解決方案。”

部分像ECU Worldwide和Shipco的拼箱公司，正在為從事跨大西洋貿易的托運人和貨代引入所謂的“加急”或“快速”拼箱服務，這一服務理念早已在跨太平洋市場出現，目的就是為了應對船公司航次取消和高昂的航空運費的問題。

盡管加急拼箱服務每立方米貨運費率的價格是傳統拼箱的三到四倍，但鑒于疫情影響，空運托運人不僅運力受到限制，費率也比往常高出許多，因此只要貨物運輸時間相對充足，選擇加急拼箱業務可以使得他們省下三分之二到四分之三的成本。

Shipco美國地區出口拼箱副總裁ChristineSolorzano說道，“與跨太平洋市場一樣，我們挑選運輸效率最高的承運人；我們在原本的集裝箱貨運站（CFS）提供晚間通道，并且在貨運站設有專用的下車道來提高物流效率。”

Solorzano相信加急拼箱的服務將成為一種趨勢。她認為，“即使我們擺脫目前疫情的局面，加急拼箱業務也很可能成為一種標配。”

CHRobinson的Scott表示，“加急直達拼箱這項服務對于那些不能或不必支付高昂費用的企業來說將成為一種剛需。來自南歐和中歐的貨物可以通過歐洲廣泛的零擔運輸（相較于整車運輸）網絡運送到歐洲的主要裝貨港以獲得拼箱服務。”