物流自動化和物流智能化是未來可見的時期內，一個非常重要的趨勢，它從根本上改變物流運營的成本結構。并且將人的影響降到最低，使物流這項由于環節眾多參與者眾多而充滿變數的供應鏈職能，變得更加的可控可預測。因此在當前的物流市場環境下，物流戰略規劃的內容應該將自動化和智能化的趨勢考慮進去，在條件允許的情況下，盡可能的通過自動化或智能化改善自身的運營質量。

自動化和智能化實際上并不是一種概念，而是一種漸進的關系，在兩者之前還有一個機械化，也就是說完整的漸進的過程應該是機械化進化到自動化，自動化進化到智能化。只不過機械就目前來講已經得到相當程度的普及，但是自動化和智能化，在行業中都還屬于發展的趨勢，并未實現普及化配置。因此，從現狀和關系兩方面考慮，在此將自動化和智能化歸為一類趨勢。

前面說過，物流這個行業自古就有，只是表現形式不同。古時的物流主要依靠的是人力或畜力，部分情況下依靠的是自然的水流或風力等自然力量。這一情況到了第一次工業革命之后發生了改變，蒸汽機的應用，使機器逐步替代畜力，成為人類社會的主要生產工具。物流業作為社會的基礎性行業，也隨之發生了改變，先是汽車、輪船、火車及飛機等運輸工具的改變，代替了馬車、牛車、帆船等傳統低效的運輸工具，大大提升了運輸效率。隨后普及使用的輔助搬運工具，如叉車、拖車、吊車等，又幫助大幅提升了搬運裝卸的效率。由此來看，機械化實際上已經有了近三百年的歷史，只是在隨著時代的發展科技的進步，逐步的深化機械化能力和影響。尤其是國內的物流行業，機械化雖然已經算是普及了，但還沒能完全取代人力勞動，尤其是在小型物流公司或企業中的搬運場景，人力勞動依然屢見不鮮。但人力的作用在物流運營中畢竟是越來越弱了，稍有規模的企業，都會配備相應的物流設備來輔助工作。在國內各種物流場景中，也從來不缺機械化的影子。可以說，國內的物流市場雖然還沒有做到100%的機械化，但機械化已經是物流操作的主體，純粹的人力工作，僅僅是機械化之外的補充了。

當機械化發展到一定程度，就會過渡為自動化，這當然不是說通過機械的堆砌自然形成自動化。而是在機械化足夠強時，人力的作用會越弱，對于打通個機械操作環節，使其自行運轉，從而將弱化的人力剔除出去，降低成本的需求就會變得強烈。企業也會有動力，去將機械化升級為自動化，滿足增加效率降低成本的需求。

自動化實際上也不是一個嶄新的概念，早在上世紀五六十年代，在美國就已經開始了自物流自動化的實踐。國內也在上世紀七十年代末，就建設了國內的第一做自動化倉庫。但就發展而言，在國內并不迅速，主要是因為自動化物流前期投入資本較大，對技術能力要求較高。且由于啟動能源消耗較大，因此對企業業務量有所要求，如果企業業務量較低，不能達到自動化物流運轉所需的最低體量，不能降低設備及能源的消耗均攤，那么企業即便有能力，有意愿建造自動化物流體系，最后也會因為體量問題而擱置使用，產生浪費。七八十年代正是國內經濟逐步復蘇，企業經營模式剛剛起步的階段，個體戶和小型企業占據主要位置，從資本實力和技術能力上均不具備建設自動化物流的能力。而國有企業在當時的狀況，不論是創新能力和本身的經營體制上也都不適合自動化物流建設。因此直到九十年代，部分率先崛起的優秀企業才開始逐步嘗試自動化物流建設。例如海爾聯想等，都在各自的企業內建立了自動化的物流倉儲體系，以改善自己的物流結構。但這些企業的嘗試對于整個物流行業或物流板塊來說，是杯水車薪的，并不足以全面的推動自動化的進程。而在世界上的發達國家，已經實現的社會化的自動化物流，尤其是美國、日本和德國，自動化水平非常高，日本每年建設的自動化倉庫就有200多座，覆蓋率非常高。

我國在近些年隨著經濟的不斷發展，企業體量不斷增加，特別是人力成本的快速上升，推動了自動化的進程。至2014年，全國共建設自動化倉庫2500多座，也有越來越多的有實力的生產企業、貿易企業、物流企業在快速的推動自動化物流建設。物流自動化已經是一個近在眼前的發展趨勢，是短期內就會社會化普及的運營模式，從業者在對物流體系進行規劃時，已經必須要考慮這一趨勢了。

在機械化相對普及，自動化還在普及中的物流環境中，有些優秀的企業，已經開始探索和布局智能化物流體系。這些企業有實力有能力，有前瞻性，能夠看到更遠的未來，并能夠將對未來的規劃，付諸實踐。這些企業通常以優秀的生產企業和頭部的物流企業為主，例如京東物流、順豐、聯想等企業。

智能化相對于自動化，在技術等級上又上了一個臺階，在物流生產過程的無人化基礎上，進一步增肌整個系統的信息能力，包括信息接收、信息分辨、信息處理、信息下傳、命令執行、差異識別、自主糾錯等等。將通過傳送帶和既定程序來控制的自動化運轉，轉變為由系統按照現實情況，重新排布任務下傳，由職能終端設備執行及反饋的智能化模式。從而進一步的釋放可人力，降低了人力成本。也就是說，智能化是為自動化配置上了信息處理和決策系統，把信息加工、判斷決策和現場糾錯維護的工作，再次從人類手中剝離。

要將自動化升級為智能化，需要從軟件和硬件兩個方面著手，首先要建立物流的控制塔，使其在中樞能夠接收信息、處理信息并下達指令。然后要在各個環節配置系統軟件，如WMS、WCS、TMS、WES等，這些系統不但在各自的環節起到執行和管理的作用，更重要的是為控制塔收集和提供信息，以及接收控制塔指令。這就像以控制塔為核心的一個信息網絡，把整個物流體系籠罩其中，以實現信息及時、準確和全面的傳播，這是智能化的第一步。有了信息網絡和中央處理能力，就相當于具備了大腦及神經，智能化的基礎就具備了。但是光有網絡是不夠的，最終的目的還是要執行指令，完成物流動作，而這則需要各種各樣的智能化物流設備來完成。這些智能化物流設備就相當于手和腳，通過實在的物流動作，完成物流操作。但這些物流設備不是單純的執行者，它們除了要能夠接收指令，完成指令外，還要能夠收集信息反饋信息，以供控制塔分析和學習。更有甚者，職能設備本身就要具備一定本地處理能力，針對一些突發情況或控制塔認知范圍意外的場景，能夠自主的進行處理和判斷，給出操作方案并予以執行，以確保物流進程的順利。

因此智能化的規劃分為兩層，第一層是網絡層，布局處理能力和信息網絡，第二層是設備層，布局職能設備。這兩層在實際工作中是不分開的，網絡的落腳點在智能設備，智能設備的指令來源是控制塔的處理能力和輔助它的信息網絡。但在實際規劃中是要先分開，在統合的。

自動化和智能化的最主要意義是解決人的問題，也就是降低人力成本和規避人在實際操作中容易產生的主觀錯誤，將輸出標準統一化。自動化是將人力從機械化程序化，高度重復的工作中釋放出來，把這些容易預測和歸納的動作，交給機器來執行。從而通過機器的持續攤銷的固定成本，取代雇傭員工的成本，使成本結構更加的可預測可控制，以此來降低企業風險。其次，相對于機器，人是有機體，身體情況、精神情況、情緒等，都可以對人的工作狀態產生影響，從影響工作的效率，甚至是增加異常風險。而機器則不會，只要定期保養，持續提供動力，機器可以不停的生產，不必擔心其心情好不好，工作累不累。從而大幅降低差錯率，以保持物流體系持續而穩定的輸出。

智能化是同樣的意義，只是更進一步的將人力從生產中剝離，將一些相對簡單或者單維度的信息處理及決策權信息系統化。進一步將人力成本降低，將人的主觀誤差降低。實現成本和效率的雙目標。

自動化和智能化是對運營體系要求較高的，要能夠達到一定的要求后，來進行自動化和智能化改革，才會取得比較好的效果。也就是說自動化和智能化不是空中樓閣，在物流體系中要有足夠的支撐點，來撐起體系的運轉，就目前看這樣的支撐點共有兩個。

第一個支撐點是標準化，包括商品標準化和流程標準化。把實際的運營工作交給機器來執行，有其優勢也有其劣勢。不論是自動化還是智能化，生產路徑設置好后，就很難多大改動，單一的生產路徑通常僅能適用于固定的商品。終端的智能設備也是一樣，受限于產品的變動性，通常在設計之處就設定好了智能設備的功能，通常很難兼顧其他智能設備的能力。因此自動化和智能化的運營方式，在一定情況下不如純粹人工的運營方式靈活，適應能力不強。因此在規劃自動化和智能化物流體系時，要充分的做到商品的標準和流程的標準化，以便路徑的規劃和智能設備能夠更大范圍的適用于企業商品和場景。將商品和流程保持一定程度的標準化，也就成了自動化和智能化的第一個支撐點。

第二個支撐點是系統化，系統化是自動化尤其是智能化所必需的前提。只有系統化得到應用，各節點的信息收集和傳遞才能成為可能，控制塔也才有數據可分析，有場景可決策，智能設備也才能接收指令，運行指令。如果企業沒有做到系統化，自動化和智能化是無從談起的。

設備是自動化和智能化的載體，是物流指令的執行者，在自動化和智能化的物流體系中是運營的實際所在。因此選擇合適的物流設備，也是自動化和智能化物流體系建設不可或缺的一部分。在物流的各個環節，人們都在進行著前沿設備的和技術的探索和開發，也有很多先進的物流設備得到應用。下面對主要的物流設備做一個大體的介紹，行業內資深人士可以略過。

AGV（自動導引運輸車/無人運輸車），是指裝備有電磁或光學等自動導引裝置，能夠沿規定的導引路徑行駛，具有安全保護以及各種移載功能的運輸車，AGV屬于輪式移動機器人。分為電磁感應、激光引導及磁鐵-陀螺引導三種主要的引導方式，聽說現在也在開發視覺引導，只是應用還需要些時間。

堆垛機是指采用貨叉或串桿作為取物裝置，在倉庫、車間等處攫取、搬運和堆垛或從高層貨架上取放單元貨物的專用起重機。堆垛機主要應用在立體倉內，可以實現高度的無人化，是無人立體倉庫使用廣泛的一種設備。

穿梭車在倉儲物流設備中主要有兩種形式：穿梭車式出入庫系統和穿梭車式倉儲系統，以往復或者回環方式，在固定軌道上運行的臺車，將貨物運送到指定地點或接駁設備。配備有智能感應系統，能自動記憶原點位置，自動減速系統。

智能叉車結合條碼技術、無線局域網技術和數據采集技術，形成現場作業系統；將企業管理系統延伸到作業人員的手掌中或叉車上，使其工作更方便、系統更智能；將無線車載終端裝備到叉車上，由信息引導作業，這就是智能叉車的概念。

配送機器人，無人配送車的一種，可以將小件包裹自行配送到指定地點，并向收件人手機發送取件信息，完成配送。

RFID無線射頻識別即射頻識別技術是自動識別技術的一種，通過無線射頻方式進行非接觸雙向數據通信，利用無線射頻方式對記錄媒體（電子標簽或射頻卡）進行讀寫，從而達到識別目標和數據交換的目的。現在應用非常廣泛的一項技術，不止在物流領域，在生活中的很多領域都有應用，例如高速公路ETC，我們常用的公交卡、飯卡等，都屬于此范疇。

系統化作為自動化和智能化的支撐點之一，對于體系的建設也是必不可少的。常見的系統如WMS\TMS\OMS等已經都是耳熟能詳的系統工具了，這些是系統化建設的基礎。除此之外如WCS這類控制和指導終端智能設備，分配終端任務的系統，GIS地理信息系統等也是系統建設必要的組成部分。

自動化和智能化同物流職能的其他體系一樣，也是系統性的工作，需要梳理，還需要對業務理解，對新技術了解，才能做出合理的自動化及智能化規劃。這兩者都已是近在眼前的趨勢，作為從業者，要對此兩者有所了解，才能在實踐中更好的應用，以優化物流體系建設。