在這個快速發展的時代，世界上已經很少有其它經濟工具能像集裝箱那樣在沒有重大創新的情況下生存下來，現在全球的供應鏈危機開始促使這一現狀發生改變，可折疊集裝箱的發展速度加快了。

信德海事網最新獲悉，一項新的可折疊集裝箱技術將于2022年在芝加哥進行測試，該技術將演示如何減少在港口進行卡車和鐵路運輸時的空箱搬運，同時減少集裝箱碼頭和船舶上的空箱存儲需求。荷蘭公司4FOLD Containers的首席執行官漢斯?布勒凱伊斯(Hans Broekhuis)表示，該公司將在1月份的一個示范項目中展示其技術，將4個空集裝箱折疊成一個40英尺的單元空間。

該項目將在上海和芝加哥之間往返物流路線上進行。折疊式集裝箱（collapsible container)，是把集裝箱的主要部件（側壁、端壁、箱頂等）能簡單地折疊或分解，再次使用時可以方便的再組合起來。折疊后的箱子尺寸僅為普通箱子的五分之一，在運輸和存儲過程中靈活性很高，這提供了很大的便利性和經濟效益。

運輸空箱耗費200億成本

港口、鐵路的貨場和倉庫現在被集裝箱堵的水泄不通，導致貨物很難被卸下，只能占據著箱子，反過來又加劇了供應鏈的延誤。根據德魯里公司的估計，今年共8.62億TEU的集裝箱抵達全球各個港口，而其中近27%是空箱。根據波士頓咨詢公司的計算，將這些空箱運到目的地的成本約為200億美元。

可折疊集裝箱幫助解決供應鏈擁堵

從亞馬遜公司到受流行文化啟發的搖頭娃娃生產商Funko公司，以及牛奶替代品生產商Oatly，這些公司的高管都在絞盡腦汁地找集裝箱來運輸他們的產品。全球最大航運公司馬士基的董事長Jim Hagemann Snabe去年將可折疊集裝箱稱為“航運業的夢想”。荷蘭集裝箱創新公司（Holland Container Innovations Nederland BV，簡稱4Fold）的首席執行官Hans Broekhuis說：" 我們可以在一定程度上解決這種失衡問題，或者至少解決目前的空箱運輸導致的低效率問題。”

自從國際海事協會在大約五十年前將集裝箱標準化以來，海運集裝箱基本上沒有什么變化。McKinsey & Co.公司認為，在一個“變化緩慢”、“非常保守”的行業，可折疊集裝箱一直在努力發展。2013年，4Fold公司的40英尺可折疊集裝箱被集裝箱安全公約和國際標準化組織等機構認證，這是第一個獲得機構認證的折疊集裝箱，滿足了航運公司、碼頭和鐵路公司要求的標準。這種集裝箱可以折疊成四分之一的體積，在卡車、船舶和碼頭上占用的空間更小。

確定可折疊集裝箱和普通集裝箱的最佳數量組合

盡管承運人和托運人燃起了希望，但投資可折疊集裝箱需要高昂的前期成本，這使利益相關者有所猶豫，阻礙了發展。可折疊集裝箱公司Staxxon LLC的首席戰略官Santtu Seppala表示，如果當前供應鏈難題足夠大，實在是難以解決時，承運人和托運人就會選擇投資這項新技術了。

20英尺可折疊集裝箱在疫情高峰期獲得認證后，已經有幾十個潛在的買家表示對其感興趣，該公司正計劃在明年將其投放市場。Seppala說:“我們的解決方案不僅大大有助于緩解當前的供應鏈危機，而且還將在很大程度上防止未來再出現類似的危機。”新加坡社會科學大學物流與供應鏈講師Shao Hung Goh研究發現，通過使用可折疊集裝箱，班輪公司可以節省高達57%的空箱內陸運輸成本。對于折疊集裝箱的成本他表示，盡管投資購買和維護成本都較高，但可折疊集裝箱仍然是一個更符合成本效益的選擇。Shao Hung Goh表示，現在的問題是承運人要確定可折疊集裝箱和普通集裝箱的最佳數量組合是什么。如果可折疊集裝箱數量太少或太多，其購買成本可能會抵消其收益。