隨著全世界都在持續應對新冠疫情的大流行，使得電商的需求急增，從事倉儲配送和物料搬運的企業都正在權衡：要以多快的速度投資于自動化，以及在什么流程上采用自動化。哪些項目需要繼續進行？哪些項目需要暫停？從2020年3月以來的非常時期里，這樣的問題始終在困擾著倉儲企業的管理層?！?0201年自動化解決方案研究”是《現代物料搬運（Modern Materials Handling）》在新冠疫情大流行以及其危害性得到全世界明顯證實之后，繼2020年4月后第二次在讀者中的調查。好消息是：自動化方面預算堅挺，受訪者們預計在自動化方面的投資在來年會有所增長。很明顯，新冠疫情大流行的影響之一就是：電商激增，而隨之而來的，更短的訂單交期、更小訂單的揀選和包裝等，倉儲配送企業將不得不繼續提升自動化水平。但是，大規模投資于自動化的閘門何時會真正打開？這，還有待于觀察。但2021年的調查表明，對于自動化的投資傾向已經有所明朗，有更多的公司預計，會增加自動化投資(34%的公司表示會增加，而去年為24%)。正如MHI工業協會在2020年中期發布的白皮書《轉型時代:塑造你的未來》 “Transformation Age: Shaping Your Future” 中指出的那樣，自動化的長期需求仍然令人矚目。就如同白皮書中寫道：這場全球大流行的疫情將會永遠地改變企業、消費者和供應鏈。那些為提高其可視性、靈活性和適應性的企業，且能加速地實施數字化、下一代技術和解決方案，將會在未來競爭中取得一席之地。有123位讀者參與了2021年自動化調查，34%企業的年收入在1,000萬美元以下，18%是1,000萬到4,990萬美元之間。制造業占了絕大多數，59%來自這個垂直領域，28%來自倉儲服務、零售或3PL等非制造業領域。本調查是在2020年12月進行的，而上一次調查是由  Peerless Research Group (PRG)在2020年4月完成的，因此本調查的最新結果對未來的研究有一定參考意義。

評估因子的優先級

是否是前沿科技的權重有點下降。穩定性和正常在線時間的需求是最看重的，兩年都是89%?？傮w擁用成本(TCO)/投資回報(ROI)/維護費用等因素從上次的79%升至第二位的87%。位于第三位的是售后技術支持和服務響應時效，85%。配件是否會缺失及設備淘汰風險，可伸縮性等因子緊隨其后，后一個發生巨大的變化，從去年的51%升到了68%。

該報告同樣也揭示在倉庫里自動化流程應用程度發生的變化，比如，有17%實現自動報表，去年只有15%；同樣的，自動貼標，也從13%上升到16%。而自動搬運從15%降到了13%，而去年它還是排第二位的。另外，自動存、取、補貨略用增加，而自動打包和揀貨比上次報告還有所下降。（譯者：從這些數字看出，沒有一項超過20%，從創新技術應用曲線來看，自動化的應用還是早期，主要是那些具有冒險精神企業在引入，還是人肉打工人的世界。）

但在問及哪一些流程在將來會被自動化這樣的延伸問題時，雖然現在只有8%采用了“全自動”上架存儲，但有27%計劃在未來自動化它；對于全自動化揀貨，目前報告有4%，但是有24%計劃在未來引入，同樣的自動補貨報告為6%，26%有計劃會引入。從2021開始，自動存取越來越多被認可，開始逐步從人工轉向自動化。

疫情影響

當問及新冠疫情是否對倉庫自動化引入規劃有影響時，有35%說，疫情導致他們的采購計劃發生了變化，有24%說沒變，還有32%說目前還不確定，另外9%選擇了其它。相對于上次2020年4月的調查，想要改變計劃有21%，不變的26%，不確定有47%，其它的6%。

在疫情初期的調查中，“不確定”高企，這并不奇怪，因為許多企業當時處于第一波春季封鎖中。當到了2020年快結束的時去調查，雖然還有不低的比例，但表明疫情已經讓部分人的采購計劃發生過了調整，因此，導致計劃調整的反饋從年初的21%到升到現在的35%，也有可能是有一些公司是從暫停改成繼續推進。總體上來說，2021年在倉儲自動化方面的預算并有緊縮，引入自動化不確定性正在降低，都愿在未來擁抱自動化。（譯者：唉，目前才10%左右飄哪，鼓吹?）本調查還問及，在疫情沖擊下，這些改變會是在什么時候，33%說是在近3個月內，另有33%說是在3-6個月內，17%在6-12個月，超過12個月有8%，還有8%表示無法確定。與上次的調查結果對經，這方面則發生劇烈的變化，有37%選擇了馬上，22%說會在3個月內引入，還有10%說是3-6個月內。

雖然疫情在2021年早期還會有所影響，但生活還要繼續，一些跡象表明，有一些擱置的計劃正在重啟。就如同有一位讀者在問卷的開放區域中評論到：“我們推遲了項目，但現在正以受限的形式重新審視它們”；而另一名受訪者則評論說，出于健康和安全的原因，必須采取特別的項目管理程序；當然，也有評論說：“擱置，直到它消逝?！薄ｊP于在未來兩年內，會在哪些環節進行自動化或提升時，關注于訂單準確率的人最多，達到了64%，比上次的56%還要多不少；而庫容利用率上次以69%居第一，這回掉了一個位次，成為了第二受關注的，62%；貨物吞吐能力有58%，從2020年的44%提升了14%。而打包和揀貨效率的提升的關注度也比上年有所提升。

履單技術變化趨勢

調查再次證實，只有很少部分受訪者說揀貨和打包是“高度自動化”，這是兩個關鍵的訂單履行環節；而自動化和人工的混合處理，反饋會多一些。

揀貨和打包全自動化只有3%，從上年還下降了2%。另外44%說，他們在由人工和自動化混合使用的，也下降了2%。而有47%的說他們的訂單完全是人工處理的，比2020年增多了2%。

在問及還在哪環節中使用人工時， 68%說在入庫和上架存儲；ToB批發配送中心的單件揀貨/打包/發貨有63%；整托和混托發貨有55%；整箱和混箱發貨有59%；為客戶定制/重包/增值服務有51%。從21年的回答來看，諸多環節相較19年有所下降，比如電商的件揀/打包發貨下降了7個百比點。在未來的24月內，36%公司想要在電商的件揀/打包發貨這個環節有所提升，有35%是想要提升ToB批發配送中心的單件揀貨/打包/發貨，還有33%想在客戶定制/重包/增值服務提升，另外還有32%是關注于整箱和混箱發貨的優化，而所有這些數值都比2020年有下降。

核心解決方案

結果顯示，絕大部分企業還在使用傳統的物流設備，也許部分還帶有一點數字化。比如：84%的人說還是在用叉車上架存儲，而碼頭裝卸設備被報告有70%。另外，有2/3的人會用碼盤器、托盤、貨袋、料斗及物流箱，而使用著起重機、吊車、單軌鐵道車有33%。

當問到，關于傳統設備的未來兩年的升級計劃時，有39%說會是碼盤器、托盤、貨袋、料斗及物流箱，接下來37%的叉車，而起重機、吊車、單軌鐵道車是35%，比2020年比例有所下降。

機器人要成為主流？

雖然技術在發展，但貨到人的機器人和協作機器人還沒有成為主流，也許，在將來的某一天會是。

例如，在2019年的調查，有5%說在用機器人，但今年是16%，比2020年下降4個百分點，但至少不是個位數啦。還有，穿梭車和/或機器人存取系統比上升有2%的增加，到了18%.自動存取系統（不只是機器人，包括miniload,縱向和水平旋轉柜什么的)，報告有38%在用，而上次為31%。貨到人揀貨工作站，有32%在用，比上年低了1個百分點。AGV有18%在用，從上年34%掉下了接近一半，和19年 的15%接近。固定式的輸送和分揀系統被大量應用著，有50%，比上年低了5%。而自動打包從22%上升到了26%。而未來的兩年的設備升級計劃，輸送和分揀系統依然以50%是受訪者的首選，但比去年還是降低9%?？傮w來看，未來升級或引入的意愿不是十分強烈，但是還是幾個品類有超過30%人說會計劃。而稱重和體積測量設備的需求還保持強勁 ，48%，只比去年少了4%。另外，自動打包有42%計劃引入。

數據采集方案

條碼槍還是以71%的使用率高居榜首，比之去年的85%下降不少。只有語音方案使用率是上升的，從20年15%提升到了23%，回到19年的水平。RFID則比較平穩，1/4的使用率，比20年少了3%，比19年少了1%。頭顯和視覺技術有12%在用，比20年少 了16%，但比19年翻一倍。在未來兩年，有46%計劃引入或升級燈光播種/揀貨，比20年少了9%。而經常被提及的移動終端則從51%降到了44%，語音揀貨從55%降到42%。

軟件發展趨勢

現在許多種軟件方案被使用中，但只有庫位優化軟件使用率看到了上升，從20%升到了25%(譯者：用得還是少，所以庫位優化這事，還是理論上巨人）

另外，WES還是25%，它是一種相對較新的解決方案，位于倉庫管理系統(WMS)和倉庫自動化設備之間，用于管理訂單任務下發、作業負載均衡及整體工作流程控制。其它的軟件使用率與20年對比，使用率下降了，但于19年持平。比如，TMS在20年有56%在用，而21年則降到19年的38%；而包裹評分系統則從29%掉到了21%，但是比19年的18%要高。WMS雖然從從去年的72%降到了62%，但還是使用得最多，；而 WCS也所下降，但由于與WES功能有所重合，其下降原因可以理解。在未來的兩年內，有40%計劃升級或引入LMS系統，比上年下降51%，但它還是在本次調研中表現為是最想要的系統。而WMS只有37%，比2020年63%下降一小半。總的來說，在未來兩年內升級或引入供應鏈軟件方案需求沒有之前那么強勁了，除了LMS，WMS，而庫位優化意愿有37%，與WMS相同了。當問及供應鏈相關軟件時，有66%的人在用ERP，比20年下降4%。OMS有57%，上升1%。DOM(分布式訂單管理系統)有48%，比20年上升了17%。而CRM使用率發生了巨變，從55%躍升到71%。而網絡規劃和優化軟件會在未來兩年有65%人計劃升級或引入，之前只有45%。升級或引入DOM則從36%爬升到52%。

渠道和支出前景

目前，60%的受訪者是從分銷/經銷商處購買履單解決方案，56%是直接從原廠采購，38%是與集成商合作。

至于，什么是未來最佳采購方式，從分銷/經銷商買是被認為最常用的，有42%；其次是系統集成商，31%，直接OEM有29%。至于誰負責維護，“內部人員”的比例穩定在69%，仍然是今年最常見的答案。與第三方簽訂服務合同的用戶從去年的44%增加到了47%，而與OEM簽訂服務合同的用戶則從43%下降到了41%。

重要的是，調查發現，預算總體上仍然強勁，接近2020年的結果，還有大的預算級別增長。此外，材料處理設備和自動化的平均預算為157萬美元，高于去年的121萬美元，也高于2019年。

2021年，40%的公司計劃在此類解決方案上的支出低于10萬美元，上年是35%。然而，它被更大手筆預算的增長抵消。15%的受訪者表示，他們的公司今年的支出將在500萬美元或以上，高于13%;11%的受訪者表示將在250萬美元至490萬美元之間，高于去年的4%。在問及到"預算與過去相比怎么樣?"。將會增加自動化支出預算的人比2020年上升了10%，來到了是34%，而且“現在不好說”從20年4月的29%下降到了19%，這是投資自動化的一個積極跡象。然而，預計投資會有一定程度下降的人數上升了1%，從16%上升到17%。有趣的是，34%預計在未來一年內自動化和設備預算將增加，與疫情之前的兩次調查結果接近:2019年，33%;2018年，39%。這也表明，倉儲自動化的遠期前景會更加強勁，盡管可能要到明年的調查才會看到：發生了什么，而哪些需求將是急需的。