對大部分中國民眾來說，物流或許意味著焦急等待快遞小哥送來網購商品。其實只要我們稍加思考就會發現物流背后國家利益博弈的一面，物流與國家政治軍事密不可分，這是我們今天的主題。

“物流”與“后勤”“后勤學”在英文中是同一個詞“logistics”。盡管現代商業宣傳對物流業做了各種包裝，但《牛津辭典》的第一定義便是：

軍事科學的一個方面，涉及軍事物資、設施和人員的采購、維護和運輸。

物流從字面更可追溯至幾千年前對戰爭供應與補給的思考與邏輯。中國古代也有“兵馬未動，糧草先行”等軍事物流觀念。

現代物流即一般認為源于美國二戰后的軍事后勤，物流巨頭與美軍聯系緊密。

美軍在歷次戰爭中都十分注重動員和利用民間物流資源。這也是物流業與國家利益密不可分的體現。全球海運領域的龍頭老大——丹麥馬士基集團的發家史，就極好地證明了這點。馬士基家族在二戰前夕一共擁有36艘船，在全球航運界只能算是不起眼的小角色。

1940年4月，丹麥被德國占領，27歲的馬士基·邁克凱尼·穆勒被迫流亡美國。1940年6月10日，馬士基乘坐的船只駛入紐約港時，他的心中充滿焦慮：當時歐洲正處于水深火熱中，公司的未來也存在很大的不確定性。更糟糕的是，為防止海上資產落入軸心國之手，美國于1941年接管了在美的所有丹麥商船控制權。

沒有想到的是，這反而成為馬士基家族翻身的絕佳時機。馬士基依靠紐約上層名流圈的關系，主動為美軍提供航運服務。盡管美軍利用馬士基的船只運送物資及軍事情報，導致半數船只沉入海底，但正是由于這個淵源，美國政府戰后一直厚待馬士基，不但返還其被征用的船只，補貼相應的使用費和折舊費，馬士基每年還能拿到價值幾億美元的政府合約，并由此崛起為世界第一大海運公司。

當今世界規模排名前二的兩大物流公司同樣與美軍關系密切。1907年成立的聯合包裹經歷過一戰和二戰的洗禮，而1971年創立的聯邦快遞，其創始人弗雷德·史密斯更是兩次參加越南戰爭并受勛。他承認，“我的人生轉折不在于創建了聯邦快遞，而在于越戰?！比绻闵?989年被聯邦快遞合并的飛虎航空公司，前者的軍方背景就更為濃厚。這家貨運航空公司是二戰美軍飛虎隊成員之一的羅伯特·普雷斯科特所創建，早在朝鮮戰爭期間，飛虎航空就主力經營軍事包機，支援美軍在亞洲的行動。