1. 追蹤和追溯的定義和區別

關于貨物的流動有三個終極問題：

貨物在哪里？

它們從哪里來？

又要到哪里去？

這些問題合在一起，就是供應鏈的追蹤和追溯（Track & Trace）。

在日常的運營活動中，我們經常需要跟蹤和查找原料、零部件和產品的情況，從最初的源頭，到最終的使用者，從運輸的路徑到貨物的狀態。

上圖是一個簡略的供應鏈示意圖，在實際的商業活動中，整個過程更加復雜，我們有更多的供應商，使用許多的運輸公司，運送到各個制造工廠，經過制造后可能送到下一個工廠繼續加工，然后再通過運輸，把成品送到各級的分銷渠道里，放入商店的貨架，最后到了消費者的手上。

供應鏈管理者經常關心的2個問題。第一個是“我的貨物在哪里？”是已經離開了供應商的倉庫，或是在運輸途中？是已經抵達了碼頭堆場，還是仍在集裝箱船上？

這是“向前看”，了解貨物當前的位置和狀態，只有確認了以后，我們才有信心安排后續的生產，回復客戶訂單的交貨期。這個活動就是追蹤Track，是從上游看下游，從前道看后道。

第二個問題是“貨物的供應商是誰？”我們會向多個供應商采購原料和部件。在生產過程中，由于原料品質不合格，我們需要知道材料是從哪里買來的，然后才能隔離有質量缺陷的物料，避免造成更大的損失。

這個過程就是“向后看”，追溯Trace是從下游看上游，從后道看前道。

追蹤和追溯是兩個完全相反的方向，所以使用了2個不同的英語單詞以示區別。例如在DHL公司的網站上，使用“Track”這個詞來追蹤貨物。

為了保護公眾健康，我們要追溯食品和藥品的來源，例如美國的食品藥品監督管理局（Food and Drug Administration）建立了一份食品可追溯性清單（Food TraceabilityList），目的是快速識別、去除可能受污染的食品。

2. 追蹤和追溯的特點

1)追蹤

追蹤非常重要，道理大家都懂，但是在實際操作中卻不容易。可能有讀者會說“現在5G，互聯網，大數據技術這樣發達，查個快遞都很容易，為什么會有難度？”主要的原因是供應鏈參與者的想法不同。

網上購買的商品為什么容易追蹤？因為它只有一個包裹，從電商倉庫發出，只發往一個最終客戶，這是B2C的模式。

相比之下，B2B的情況就復雜多了，每批貨物的數量較大，有許多的公司參與到整個的生產加工過程中，還有很多的承運人負責運輸物品。

舉個例子，假設張三開了一家汽車雨刮片的工廠，雨刮片主要的原料是橡膠條和金屬骨架，如下圖。

以膠條為例，張三的工廠可能有多個的供應商，提供不同規格、長度、性能的膠條原料。供應商通常會用托盤發貨，每個托盤上有20個紙箱，每個箱子里有50根膠條，這樣每個托盤有1000根膠條。

張三能做到對每根膠條都進行追蹤嗎？是否可以要求供應商在膠條上都打印條形碼？顯然這是有難度的，不過我們可以對每箱貨物進行追蹤。所以，物品的追蹤是建立在包裝的基礎上的，這需要根據實際情況而定。

膠條供應商的管理水平各不相同，有些已經運用了的條形碼，有些還沒有應用。張三提出要在紙箱外包裝上貼上有條形碼的標簽，這個要求是合理的，能夠追溯產品的生產批次和來源。

即便如此，不是所有的供應商會配合，有人說“沒有打印條形碼的專用機器，所以不能提供條碼標簽”。購買一臺設備花不了多少錢，但是張三的業務在供應商心目中的價值不大，他們不愿意去投資，這就有些難辦了。

現在張三已經把雨刮片生產好了，準備發給在美國的客戶。接下來，張三要找一家貨運代理操作全程的運輸，包括卡車運到港口，在集裝箱堆場里裝箱，海運到目的地港口，然后再用陸路運輸到客戶的倉庫，整個過程中有許多的運輸商參與，好在貨代會安排所有的事情。

當集裝箱船駛出港口以后，張三每隔幾天要查詢一下貨物的位置，想知道船何時能夠抵達目的地港。他在貨代的網站上輸入了提單號，查到了一個預計到港的日期(Estimated Time of Arrival，縮寫ETA)。

ETA只是一個估計的時間，它不是百分比準確的，因為美國的港口常有擁堵或是罷工的情況，這些是不受控制的。

貨代網站的信息不是實時更新的，基本上是每天更新一次。為什么不能向快遞一樣提供實時信息？貨運代理要向承運人收集信息，而這些船運、航空、鐵路或是卡車公司可能每天才能更新一次，所以代理只能提供接近于實時的追蹤信息。

為什么承運人不能實時更新貨物位置信息？有些承運人認為投資這項技術想要大量的資金，而且沒有投資的必要。

在整個的貨物流動過程中有許多的參與者，他們對于追蹤數據的實時性要求不盡相同。有些公司非常關注貨物的實時位置，而有些公司并不在意，接近于實時的信息即可，不同的公司對追蹤有不同的需求。

2)追溯

追溯的情況又是怎樣呢？追溯更加看重數據的準確性。如果張三的雨刮片出現了刮不干凈的問題，被客戶投訴了。經過原因分析，是膠條老化導致的，他需要知道是哪一家供應商的原料造成的，這樣才能找到問題根源。

追溯不需要實時的數據，它要的是準確性，要對過去的活動、地點和事件進行記錄。

根據客戶提供了訂單記錄，張三查出是哪一個生產批次制造的產品，然后再向上游追溯是誰供應的膠條。

在追溯的過程中，張三要確保每個證據都是正確的，每一筆的出入庫、生產記錄都是對應得上的，這樣才能篩選出有質量問題的產品，同時向膠料供應商索賠。